Het bouwen van wapenreplica's is tegenwoordig erg populair. Films, series en videogames dienen als inspiratie voor het maken van allerlei wapentuig, hoe fantastisch of technologisch het ook is. Onlangs besloot het YouTube-kanaal I Like to Make Stuff om de stappen te volgen van een katana... gemaakt van vloerhout. Het lijkt in eerste instantie misschien simpel, maar de aandacht voor detail die een Japans zwaard vereist (zelfs als het een replica is), gecombineerd met het leger aan gereedschappen dat bij het proces komt kijken, gooit die illusie meteen uit het raam.
Bokken of katana?
Voordat we beginnen, wil ik een technisch punt verduidelijken, omdat ik ervan overtuigd ben dat onze lezers verstand hebben van de Japanse cultuur, en het is niet iets dat je zomaar kunt negeren: een “houten katana” staat bekend als een bokken. Terwijl de katana een echt traditioneel Japans zwaard is, staat bij de bokken de training centraal... hoewel hij in de handen van een meester (of juist iemand die geen idee heeft wat hij doet) iemand kan doden. Wie zijn eerste stappen in deze bijzondere wereld wil zetten, vindt in de shinai of het bamboezwaard een veel veiliger hulpmiddel, maar als het gaat om het maken van replica's kiezen de meesten ervoor om de houten route te volgen.
Het project van Bob
En dat is precies wat Bob van het YouTube-kanaal I Like to Make Stuff deed, na een beetje Iron Fist, en na het volgen van de evolutie van de katana die Alec Steele maakte (14 video's in totaal). Het verschil is dat hij geen gespecialiseerd hout gebruikte, om zo te zeggen, maar zijn ontwerp baseerde op restjes vloerhout. Het lemmet kostte veel tijd, maar persoonlijk denk ik dat de moeilijkheden groter waren bij het maken van alle onderdelen van de greep, met name de diamanten.
Het eindresultaat is erg goed, al geeft Bob toe dat het zwaard niet perfect is geworden. Sommige ruimtes tussen de diamanten moesten worden opgevuld met zaagsel en lijm, de bamboe habaki contrasteert te veel met de rest van het zwaard, en ten slotte is het te lang (15 centimeter te lang) voor een gebruiker zoals Bob. Toch zou ik graag zijn ‘versie 2.0’ zien, en waarom niet, een echte katana in de toekomst.
