ESA meldde dat Sophie Adenot na haar missie van 237 dagen drie MRI-sessies onderging, binnen de eerste twee weken na haar terugkeer. De sessies maakten deel uit van Brain-DTI, een project dat onderzoekt hoe het brein zich aanpast aan microzwaartekracht en na een ruimtevlucht weer aan de zwaartekracht went. ESA beschreef de sessies en het onderzoek op 30 oktober.
De MRI-sessies na Adenots ruimtemissie
De sessies vonden plaats in :envihab, een onderzoeksfaciliteit van het Duitse ruimtevaartcentrum DLR in Keulen, naast het Europese Astronautencentrum. ESA meldde dat zes maanden na Adenots terugkeer nog een scan gepland was. Over de terugkeer van Crew-12 schreven we eerder in ons bericht over de landing na 237 dagen.
Wat Brain-DTI onderzoekt
Brain-DTI combineert drie soorten MRI-beeldvorming. Elke methode richt zich op een ander aspect van het brein.
| Beeldvormingstechniek | Wat de methode onderzoekt |
| Diffusion Tensor Imaging (DTI) | Volgt de waterbeweging in hersenweefsel om zenuwbanen in kaart te brengen en de witte stof te onderzoeken. |
| Rusttoestand-fMRI (rs-fMRI) | Gebruikt het BOLD-signaal om de communicatie tussen hersengebieden te onderzoeken. |
| Anatomische MRI-sequenties | Brengen de positie van het brein in de schedel, veranderingen in de hersenkamers en de verdeling van hersenvocht in beeld. |
De onderzoekers vergelijken beelden van voor en na een ruimtevlucht met ervaringen en symptomen van astronauten. Meerdere meetmomenten na terugkeer kunnen helpen onderzoeken hoe het brein zich opnieuw aan de zwaartekracht aanpast en of dat verloop lineair, exponentieel of complexer is. De gegevens over hersenvocht worden ook gebruikt bij onderzoek naar het Spaceflight Associated Neuro-ocular Syndrome (SANS), waaronder de mogelijke relatie tussen druk in de vloeistof rond hersenen en ruggenmerg en afplatting van de oogbol.
Een ruimteonderzoek met mogelijke toepassingen op aarde
ESA zegt dat Brain-DTI in 2013 scans begon te verzamelen. Hoofdonderzoeker Floris Wuyts schatte dat het project MRI-scans van ongeveer 50 astronauten en kosmonauten heeft verzameld. ESA meldde ook dat het volledige Crew-12-team en de volledige Expedition 75-bemanning aan het experiment deelnamen.
Axiom Space beschrijft Brain-DTI als een lopend, door ESA gesteund project dat neurale biomarkers voor sensomotorische aanpassing onderzoekt. Zulke biomarkers zouden mogelijk kunnen helpen bij het ontwikkelen van interventies na letsel of een beroerte, aldus de projectbeschrijving van Axiom Space.
