Wat is Test Pilot?
De eerste keer dat we over het Test Pilot-programma spraken was in januari 2009, maar wat begon als een systeem om telemetrie te verzamelen, is nu een ruimte die alle gebruikers kleine experimenten aanbiedt die ze op hun Firefox-kopieën kunnen uitproberen en waarvan ze de functionaliteit kunnen testen, terwijl ze tegelijkertijd helpen om de browser te optimaliseren. Minimalistische videospelers, tabbladhouders en screenshot-tools zijn aan de orde van de dag, zolang je af en toe een foutje accepteert.
Firefox heeft verschillende problemen, dat heeft geen zin om te ontkennen. Als we naar gebruikers luisteren, laten zowel de algemene prestaties als het geheugengebruik nog veel te wensen over. Alles wat ik moet doen om dit te controleren is de Taakbeheer openen en de 900 MB bewonderen die de browser opeist met twee geopende tabbladen en slechts één extensie. Ook al is er een overvloed aan bronnen, het lijkt ongelooflijk dat Firefox nog steeds aan die twee stenen vastzit. En aan de andere kant zien we verschillende strategische fouten bij het integreren van functies. De interface blijft veranderen. Firefox Hello vloog de lucht in. Niemand wil Pocket. Sync zou een optionele module moeten zijn, en er zijn bepaalde dingen die andere browsers al succesvol hebben geïntegreerd. Gelukkig heeft Mozilla de handschoen opgepakt, en verschillende van die aspecten worden nu via het Firefox Test Pilot-programma geëvalueerd.
De experimenten
Het totaal aantal beschikbare experimenten bedraagt zeven, maar voordat je ze kunt activeren, moet je de Test Pilot-extensie installeren, wat op de achtergrond gebeurt. Een van de meest opvallende experimenten is Containers, dat halverwege 2016 zijn avontuur begon op het Nightly-kanaal. In essentie organiseert Containers onze favoriete sites in verschillende categorieën, en ze zijn bovendien van elkaar geïsoleerd, een detail dat het openen van meer dan één account op dezelfde dienst mogelijk maakt (denk bijvoorbeeld aan een werk-Twitter en een persoonlijke Twitter). Een ander experiment dat de moeite waard is, is Pulse, een prestatie-indicator om Mozilla te informeren over hoe goed bepaalde sites met Firefox werken. Ten slotte wil ik het populairste experiment van Test Pilot noemen (553 duizend gebruikers), genaamd Page Shot. Zoals de naam al doet vermoeden, vereenvoudigt Page Shot het maken van screenshots in de browser enorm.
Het spreekt voor zich dat alle experimenten beschouwd moeten worden als een werk in uitvoering. Persoonlijk had ik verschillende problemen met Containers bij het toewijzen van websites, en het Min Vid-experiment, dat YouTube-video's opent in een kleine externe speler, slaagde er nooit in om de inhoud af te spelen. Test Pilot vereist geduld, en om fouten te rapporteren heb je een GitHub-profiel nodig.
