Zwaarden zijn al eeuwenlang een symbool van macht geweest, werden fundamentele stukken voor honderden verhalen over de hele wereld, en enkele fantastisch bewaarde exemplaren dienen als "vensters" naar het verleden. Een daarvan is het zogenaamde Zwaard van Goujian, gevonden in 1965. Archeologen waren onder de indruk toen ze ontdekten dat het zwaard niet alleen aanslag had weerstaan na 2.500 jaar in een vijandige omgeving, maar ook zijn oorspronkelijke scherpte behield.
Zwaarden in mythen en legendes
Je hoeft niet al te intensief te zoeken om te bevestigen dat zwaarden centraal staan in vele mythen en legendes. De eerste die in ons opkomt is Excalibur, maar eerlijk gezegd is de lijst erg lang. Gram, Durandal, Cortana, Joyosa, Tizona, Colada, Kusanagi, Zulfiqar… door de eeuwen heen hebben ze allemaal een semi-legendarisch profiel gekregen, ongeacht hun bestaan. Wanneer de Chinezen echter zeggen dat het Zwaard van Goujian weergaloos is, hebben ze misschien gelijk. Het zwaard werd in 1965 ontdekt, ten zuiden van de provincie Hubei. Het rust momenteel in het Provinciaal Museum, en op het eerste gezicht zou iedereen denken dat het een replica is, want zijn staat is... onberispelijk.
Wie was de eigenaar?
Zijn naam ontstond na een breed debat onder Chinese experts. De tekst op het zwaard spreekt over de "koning van Yue", en als we rekening houden met het tijdperk waarin het werd gemaakt (aan het einde van de "periode van Lente en Herfst"), strekt het totaal aan kandidaat-koningen zich uit tot negen, maar alles wijst erop dat de koning van Yue die op het blad wordt genoemd Goujian is. Laten we ons niets wijsmaken: dat betekent dat het zwaard 2.500 jaar oud is, en de scherpte ervan zou nog steeds een mens kunnen doden. De chemische samenstelling wordt gedomineerd door brons (koper-tinlegering). Er is een grote aanwezigheid van koper in het lichaam van het blad, maar de snede heeft een hoger tingehalte. De analyse toont ook sporen van ijzer, lood, zwavel (wat de kans op aanslag op de patronen vermindert) en arseen.
De sleutel tot de conservering
Waarom is het zo goed bewaard gebleven? De samenstelling van het zwaard is een kritiek aspect, maar de sleutel lag in de schede, gemaakt van hout met een zwarte lakafwerking. De passing tussen het zwaard en zijn schede was zo nauwkeurig dat het blad vrijwel werd beschermd door een luchtdichte afsluiting, ondanks de vochtige omgeving. Met slechts 55,6 centimeter lang (de natuurlijke beperkingen van brons en de technologie van die tijd beperkten de omvang) en 875 gram zwaar, is het Zwaard van Goujian kort en licht, maar daarom niet minder dodelijk.
