"Een stap terug, twee vooruit" lijkt een van de vele ideeën te zijn die SpaceX van Elon Musk beheerst. De recente explosie van zijn raket in Cape Canaveral heeft verschillende alarmbellen doen afgaan, maar zijn visie blijft intact: Vandaag verloren we een raket, morgen zijn we op Mars en verder. Hoe is Elon Musk van plan om die visie werkelijkheid te laten worden? Hoewel we al enkele aanwijzingen hebben, zal hij binnen enkele uren wat verschillende gespecialiseerde media "de toespraak van zijn leven" noemen, op het Internationale Astronautische Congres dat in Mexico plaatsvindt.
Er zijn nog veel details te onderzoeken over de explosie die een van de SpaceX-raketten begin deze maand trof. De eerste aanwijzingen wijzen op een fout in het cryogene heliumsysteem van de vloeibare zuurstoftank in de tweede trap van de raket, maar het proces is verre van voltooid en betekent ook het oplossen van economische conflicten. Het Israëlische bedrijf Spacecom eist "50 miljoen dollar of een gratis vlucht" voor de explosie, en iets zegt ons dat dat verhaal nog lang zal duren. Toch blijft SpaceX naar de toekomst kijken, en met Elon Musk zelf als woordvoerder zal het zijn plan presenteren om van de mensheid een "multiplanetaire soort" te maken.
https://www.youtube.com/embed/A1YxNYiyALgOver ongeveer elf uur (op het moment van schrijven) zal Elon Musk het podium van het Internationale Astronautische Congres betreden om zijn doelen met de wereld te delen, die overigens niet beperkt blijven tot Mars. Op 16 september onthulde Musk dat het project "Mars Colonial Transport" "veel verder dan Mars" kan gaan, en daarom een andere naam nodig heeft. De nieuwe term is "Interplanetary Transport System" en volgens de beschikbare informatie zou het Venus, de asteroïde Ceres en natuurlijk de maan kunnen bereiken. Daarbij komen enkele beelden van de test van de nieuwe Raptor-motor, drie keer krachtiger dan de huidige Merlin 1D. De Raptor is slechts een stukje van de complexe puzzel die SpaceX moet oplossen, maar er bestaat geen twijfel dat er vooruitgang is.
Daarom zullen over een paar uur alle ogen op Guadalajara gericht zijn. Elon Musk heeft een plan, maar hij en SpaceX kunnen de grote uitdaging alleen niet aan. Zijn visie vereist bondgenoten: wetenschappers, industriëlen en overheden. De enige manier waarop we Mars kunnen bereiken zoals SpaceX zich dat voorstelt, is door een grote coalitie te vormen, en het valt niet te ontkennen dat er grote belangen op het spel staan. Met andere woorden, naar Mars gaan komt neer op een kwestie van geld, en de kans dat dat geld uitsluitend van NASA en de Amerikaanse overheid komt, is klein. De livestream van SpaceX staat hierboven, mis het niet!
