« Un pas en arrière, deux en avant » semble être l'une des idées qui guident la SpaceX d'Elon Musk. La dernière explosion de sa fusée à Cap Canaveral a déclenché plusieurs signaux d'alarme, mais sa vision reste intacte : aujourd'hui nous avons perdu une fusée, demain nous serons sur Mars et au-delà. Comment Elon Musk compte-t-il transformer cette vision en réalité ? Bien que nous ayons déjà quelques indices, dans quelques heures il prononcera ce que plusieurs médias spécialisés appellent « le discours de sa vie », au Congrès international d'astronautique qui se tient au Mexique.
Il reste encore de nombreux détails à élucider concernant l'explosion qu'a subie l'une des fusées de SpaceX au début du mois. Les premiers indices pointent vers une défaillance du système cryogénique d'hélium du réservoir d'oxygène liquide du deuxième étage de la fusée, mais le processus est loin d'être terminé et implique également de résoudre des conflits économiques. La société israélienne Spacecom exige « 50 millions de dollars ou un vol gratuit » pour l'explosion, et quelque chose nous dit que cette histoire sera assez longue. Quoi qu'il en soit, SpaceX ne cesse de regarder vers l'avenir, et avec Elon Musk lui-même comme porte-parole, présentera son plan pour faire de l'humanité une « espèce multiplanétaire ».
Un plan pour l'avenir de l'humanité
Dans environ onze heures (au moment où ces lignes sont écrites), Elon Musk montera sur la scène du Congrès international d'astronautique pour partager avec le monde entier ses objectifs, qui ne se limitent d'ailleurs pas à Mars. Le 16 septembre dernier, Musk a révélé que le projet « Mars Colonial Transport » peut aller « bien au-delà de Mars » et nécessite donc un autre nom. Le nouveau terme est « Interplanetary Transport System » et, selon les informations disponibles, il pourrait atteindre Vénus, l'astéroïde Cérès et, bien sûr, la Lune. S'ajoutent à cela des images du test du nouveau moteur Raptor, trois fois plus puissant que l'actuel Merlin 1D. Le Raptor n'est qu'une pièce du puzzle complexe que SpaceX doit résoudre, mais il ne fait aucun doute que des progrès sont réalisés.
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C'est pourquoi tous les regards se tourneront vers Guadalajara dans quelques heures. Elon Musk a un plan, mais ni lui ni SpaceX ne peuvent relever le grand défi seuls. Sa vision nécessite des alliés : scientifiques, industriels et gouvernements. La seule façon d'atteindre Mars comme l'imagine SpaceX est de former une grande coalition, et il est impossible de nier qu'il y a de gros intérêts en jeu. Autrement dit, aller sur Mars se résume à une question d'argent, et les chances que cet argent vienne exclusivement de la NASA et du gouvernement américain soient faibles. Le « live stream » de SpaceX est ci-dessus, ne le manquez pas !
