De Sega Dreamcast was een console die zijn tijd ver vooruit was, misschien wel te veel. Dat en andere factoren maakten er uiteindelijk een commercieel falen van, maar als we het hebben over hardware, games, geavanceerde functies en ondersteuning, plaatsen zowel gebruikers als de gespecialiseerde pers haar nog steeds in de Top 10. Haar online-modus was zelfs een ware voorbode van de toekomst van videogames, en zo komen we bij de vraag van de dag: is het mogelijk om 24 jaar na de lancering met een Dreamcast te navigeren en te spelen...?
Aan de ene kant moet ik toegeven dat het lot van de Sega Dreamcast bezegeld werd met de lancering van de PlayStation 2. En aan de andere kant... doet haar pensioen nog steeds pijn. Mijn ervaring met de console was kort maar zeer bevredigend, en duidelijk ben ik niet de enige die zich zo voelt.
Sega probeerde niet alleen de meest hardcore spelers tegemoet te komen, maar stelde zich ook een volledig online toekomst voor door een telefoonmodem in te bouwen. Maar het YouTube-kanaal Modern Vintage Gamer legt uit dat het verhaal van de connectiviteit van de Dreamcast niet eindigde met de 33,6 kbps van de koperen lijnen. In 2001 lanceerde Sega de Broadband Adapter, een drop-in-module met Ethernet-ondersteuning die de oude modem vervangt en de console klaar maakt voor breedbandverbindingen.
Helaas kregen maar vier games compatibiliteitspatches voor die adapter (Quake 3 Arena, Phantasy Star Online, Toy Racer en POD: Speedzone)... maar wat gebeurt er met de rest van het web?
Navigeren met een Dreamcast in 2022
De basisconfiguratie van de adapter wordt verzorgd door Quake 3 Arena zelf (of een ander compatibel spel), of een browser. PlanetWeb Browser 3.0 is tegenwoordig erg moeilijk te vinden, maar er is een beter alternatief genaamd XDP, dat kan worden gedownload en op een schijf worden gebrand zonder problemen. Wat navigatie betreft, de moderne web biedt geen enkele ondersteuning (bijvoorbeeld geen HTTPS), maar er zijn geïsoleerde portals zoals Dreampipe, speciaal ontworpen voor de browsers van de console. Dreampipe bewaart oude kopieën van sites gericht op officiële game-releases en back-ups van opgeslagen spellen.
Wat games betreft, Quake 3 Arena werkt nog steeds perfect, maar de kans is groot dat je alleen bots tegenkomt. Aan de kant van Phantasy Star Online is de toegang wat ingewikkelder, maar de privéserver Sylverant is nergens heen gegaan. Dat is iets geweldigs, ook al is het aantal spelers op de vingers van één hand te tellen.
Kortom, in 2022 met een Dreamcast browsen en online spelen heeft niet veel zin... maar je kunt het tot op zekere hoogte doen. Als je nog zo'n console bewaart en op zoek bent naar een project voor het weekend, dan heb je het hier.
