JAXA plant de lancering van de Martian Moons eXploration (MMX) op 20 oktober 2026 om 04.41.03 JST, vanaf Yoshinobu Launch Complex bij Tanegashima Space Center. In Europa is dat 19 oktober om 21.41 CEST. JAXA noemt daarnaast 21 oktober tot en met 7 november als gereserveerde lanceerperiode; binnen die periode kan het tijdstip variëren. (JAXA’s officiële lanceerschema; ESA’s tijdstip voor Europa)
Wat MMX bij Phobos en Deimos wil doen
MMX is een door JAXA geleide missie om Phobos en Deimos te onderzoeken en materiaal van Phobos naar de aarde terug te brengen. Volgens de planning van ESA moet het ruimtevaartuig Mars in augustus 2027 bereiken en vanaf september in een baan om Phobos werken. Begin 2029 staat de inzet van de Idefix-rover gepland.
De rover weegt 25 kilogram en moet de samenstelling en textuur van het oppervlak van Phobos onderzoeken. De metingen moeten ook helpen bij de voorbereiding van de landing van het hoofdruimtevaartuig. Dat moet in 2030 op Phobos landen en materiaal verzamelen. De missie mikt erop in 2031 minstens 10 gram Phobosmateriaal naar de aarde terug te brengen. (ESA’s missieoverzicht)
De terugkeercapsule moet in Australië landen; daarna wordt het materiaal volgens het plan naar Japan gebracht voor extractie, catalogisering en delen met de missiepartners.
