Vorige week sprak ik over Infinifactory, een uitstekend puzzelspel dat de tand des tijds niet heeft gevoeld… maar niet voor niets noemde ik het een 'automatiseringsnachtmerrie'. De hogere niveaus vereisen een waar labyrint van transportbanden (om nog maar te zwijgen van meerdere pogingen), en ze zijn niet bepaald aantrekkelijk voor casual spelers. Gelukkig biedt de Epic Games Store ons een ander puzzelspel aan, Doors - Paradox, met een veel vriendelijkere en lineairdere 'escape room'-essentie. Dit is je gratis game van dit weekend.
Een van de meest effectieve formules in de wereld van videogames is om een personage te nemen, hem op een vreemde plek te gooien en die plek te vullen met puzzels. Myst, Riven, The Talos Principle, The Witness, er zijn veel voorbeelden daarbuiten. Maar die games hebben ook een exploratiecomponent, en 'verloren raken' is een deel van de ervaring.
Wat als we de formule nu omdraaien? Veel puzzels, geconcentreerd op één plek. Het eerste waar je aan denkt is het concept van een 'escape room', maar Doors - Paradox slaagt erin een nieuwe richting in te slaan en iets anders te bieden. Het doel van de speler is zo simpel als het openen van een deur, maar daarvoor moet je diorama's vol details en geheimen trotseren.
Doors - Paradox: Over de drempel
De levels zijn verdeeld over drie afleveringen: Awakening, Origins en Paradox. Ze beginnen allemaal met eenvoudige voorbeelden, zoals een slot en zijn sleutel, een mes om touwen door te snijden, of edelstenen die in de exacte groef passen, maar naarmate we vorderen ontstaan nieuwe patronen. In sommige gevallen is het niet genoeg om ze letterlijk te volgen, maar moeten we ze volledig omdraaien, of een verborgen volgorde ergens in het diorama reproduceren.
Doors - Paradox heeft een helpsysteem, maar persoonlijk denk ik niet dat je het nodig hebt. Ja, het is mogelijk dat een puzzel langer duurt dan normaal omdat we niet de juiste actie vinden, maar het spel oefent geen enkele druk uit. Er is hier geen score of optimalisatie-achievements: De voldoening van het vinden van de oplossing en het openen van het portaal is meer dan genoeg.
De enige items die we 'verzamelobjecten' kunnen noemen, zijn een paar edelstenen in elk level en een reeks perkamenten. De enige metgezel in Doors - Paradox is een zwarte kat, en het lijkt erop dat hij die perkamenten gebruikt om verschillende fasen van hetzelfde verhaal te vertellen. Eerst spreekt hij op persoonlijke wijze: een ongeluk, de zoektocht naar rijkdom, het achterlaten van vrienden en familie, de ervaring van andere culturen. Daarna breidt hij zich uit naar de hele mensheid, met harmonie, hebzucht, het verlangen naar macht. Tot slot gaat hij naar een meer universeel niveau, orde en chaos. Het kennen van het verhaal is niet essentieel om de levels af te ronden, maar de perkamenten zijn niet bepaald goed verstopt, en het is een leuke toevoeging.
Een behoorlijke hoeveelheid puzzels, zeer interessante oplossingen, uitstekende ontwerpen in de diorama's, en een zeker welkom casual profiel in deze dagen van absolute waanzin. Doors - Paradox zal je een goede tijd bezorgen, zonder twijfel.
(Gratis beschikbaar in de Epic Games Store, tot donderdag.)
