Telkens wanneer we ons een 'laagseizoen' voor gratis games voorstellen, verrast het web ons met meer dan één aanbod. Deze keer schenkt Epic ons LOVE, een platformer die ons van begin tot eind laat lijden, en ook Amplitude Studios (nu onder de vleugels van Sega) is verschenen, dat de basisversie van Endless Legend deelt, een van de beste 4X-games van de afgelopen jaren.
De vorige aflevering van de Epic Games Store heeft ons beziggehouden met veel verkenning, mysteries om te ontdekken en hevige gevechten op zee, maar als het idee van een 'bijna open wereld' zoals Sail Forth je niet overtuigt, dan slaan de twee gratis games die we dit weekend hebben misschien wel de spijker op de kop. Het eerste spel dateert uit 2008, en hoewel we het correct een 'platformer' kunnen noemen, heeft het eigenlijk het DNA van een 'Souls', omdat het geen genade kent. En het tweede gooit ons halsoverkop in het altijd verslavende 4X-genre, in een serie die aan populariteit heeft gewonnen met verschillende gokken.
LOVE, van Fred Wood
Vanuit technisch oogpunt is LOVE een precisie-platformer. Het verhaal vertelt ons dat het hoofdpersonage, alleen bekend als 'fiveEight', wakker werd in een vreemde mechanische wereld, en zich niets herinnert van wat er eerder is gebeurd, behalve het vreemde gevoel dat dingen beter waren. Het doel van de speler is om fiveEight te helpen ontsnappen... maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan.
De standaardmodus in LOVE geeft ons in totaal honderd levens om alle niveaus te doorlopen, en wanneer een spel die beslissing neemt... is dat omdat we ze nodig zullen hebben. Het enige voordeel is dat we schaduwen kunnen achterlaten die als checkpoints fungeren, maar toch zijn er niveaus waar we letterlijk een paar pixels als foutmarge hebben. LOVE heeft enkele updates gekregen sinds de oorspronkelijke release in 2008, en de editie die Epic weggeeft, bevat de 16 originele niveaus, plus drie bonusniveaus van het vervolg. Daar komt nog een speedrun-modus bij voor degenen die echt goed worden in het ontwijken van de vallen.
Endless Legend
Als lijden met genadeloze platformers te veel is voor een weekend, brengt onze tweede optie ons naar het terrein van Endless Legend. De mensen van Amplitude Studios staan bekend om hun 'Endless'-serie, die in 2012 begon met Endless Space. Endless Legend is het tweede deel, en hoewel we het geen 'vervolg' kunnen noemen, is de essentie vergelijkbaar. Het grote verschil is dat we de ruimte verlaten om ons te concentreren op een planeet genaamd Auriga. De introductie is ongewoon en biedt ons het gezichtspunt van Auriga, die vreest voor het bestaan van haar 'kinderen' en hun neiging tot conflict. In haar eigen woorden: "Niets is onsterfelijk, en op een dag zullen zij zonder mij moeten overleven…"
De rest is een solide combinatie van 4X, strategie en RPG. We moeten steden bouwen, hun groei beheren, nieuwe technologieën ontwikkelen en natuurlijk onze gevechtskrachten voorbereiden om de grens te verdedigen of de vijand te verpletteren. Endless Legend bevat ook zijmissies, kleinere facties, ruïnes met beloningen en de mogelijkheid om eenheden aan te passen/upgraden met krachtigere bronnen. Alleen de tutorial kostte me al bijna een uur, dus er valt hier veel te verwerken.
Tot slot is LOVE al beschikbaar in de Epic Games Store, maar voor toegang tot Endless Legend is iets meer werk nodig. Eerst moeten we een account aanmaken bij Amplitude Studios, daarna moeten we (tijdelijk) ons Steam-account eraan koppelen en ten slotte naar het gedeelte Beloningen gaan om het spel aan te vragen. De exemplaren zijn op totdat de voorraad op is, maar Amplitude verzekert dat het 'niet weinig' zijn. Link hieronder!
Endless Legend gratis: Klik hier
