Het aanbod aan computers met vrije software en/of open source is behoorlijk schraal. Dell verkoopt laptops met Ubuntu, en sommige HP-systemen worden geleverd met FreeDOS om de prijs te drukken, maar veel meer is er niet. Gelukkig is de KDE Slimbook een soort uitzondering op de regel. De KDE-gemeenschap heeft de krachten gebundeld met de Spaanse distributeur Slimbook om een Ultrabook te maken op basis van de nieuwste Intel-chips, met een configuratie die uitstekend aansluit op het hele KDE-applicatieplatform.
Het bureaublad blijft de grote onopgeloste kwestie van Linux, en dan bedoel ik dat als algemeen project. De technologie zit vrijwel overal, van routers en mobiele telefoons tot supercomputers, maar er zijn veel redenen waarom het nog niet gelukt is om de bureaubladvergelijking op te lossen. Natuurlijk zijn er Linux-liefhebbers die vanuit hun terminals lachen, maar de markt is een directe communicator van de realiteit (tenminste in dit geval). Als we naar een computerwinkel gaan en een systeem vragen met een Linux-distributie voorgeïnstalleerd, is de kans groot dat we met een negatief antwoord vertrekken. Zoals altijd tonen de meeste fabrikanten geen grote interesse om systemen met Linux te verkopen... maar 'de meesten' betekent niet 'iedereen', en zo komen we uit bij de KDE Slimbook.
Wat we hier hebben is een laptop in Ultrabook-formaat, gedistribueerd door het Spaanse bedrijf Slimbook, die de software-repository KDE Neon (gebaseerd op Ubuntu 16.04 LTS) combineert met de Plasma-omgeving. Volgens de officiële aankondiging werd het contact gelegd door Slimbook zelf, en nadat ze enthousiast waren geworden, gingen de ontwikkelaars en ontwerpers van het KDE-project aan de slag om ervoor te zorgen dat de software naadloos op de hardware van de Ultrabook werkt.
Specificaties en varianten
De specificaties bestaan uit twee varianten: een met een Intel Core i5-6200U en een met een Core i7-6500U. Het RAM-geheugen is 4, 8 of 16 GB, de SSD-opslag varieert van 120 tot 500 GB, het paneel is 13,3 inch met 1080p-resolutie, het heeft WiFi ac en Bluetooth 4.0, twee USB 3.0-poorten, een geheugenkaartsleuf, een Ethernet-adapter en een batterij van 6.800 mAh, dat alles in minder dan 1,4 kilogram.
Prijs en beschikbaarheid
Uiteraard is het gebruik van KDE niet verplicht. Het eerste aanbod beperkt zich tot KDE Neon, maar de KDE-gemeenschap heeft aangegeven open te staan voor distro's die de optie bieden om Plasma te gebruiken. In tegenstelling tot vergelijkbare projecten is er hier geen crowdfunding: de computers zijn vandaag al verkrijgbaar voor 729 euro (Slimbook i5) en 849 euro (Slimbook i7). Bij elke aankoop van een Ultrabook gaat een deel van het geld naar het KDE-project.
