Kreios Space vermeldt KREIOS-1 voor een lancering in 2027 als orbitale demonstrator voor luchtademende elektrische voortstuwing (ABEP). Het gemelde vluchtplan begint op 500 kilometer hoogte en laat de satelliet geleidelijk afdalen richting 150 kilometer, met tests van de aandrijving op verschillende hoogten.
KREIOS-1 is gepland als ABEP-demonstrator
KREIOS-1 moet in een baan om de aarde demonstreren hoe het ABEP-concept van Kreios Space werkt. ABEP staat voor air-breathing electric propulsion: elektrische aandrijving die deeltjes uit de restatmosfeer als stuwstof gebruikt. De routekaart van Kreios Space vermeldt 2027 als gepland lanceerjaar.
De lage baan waarin deze technologie is bedoeld te werken, heet VLEO: very low Earth orbit, oftewel een zeer lage baan om de aarde. KREIOS-1 is bedoeld om de aandrijving daar te testen.
Hoe de luchtademende aandrijving moet werken
Volgens de beschrijving van Kreios Space vangt het systeem deeltjes uit de restatmosfeer op en zet het die om in plasma. Vervolgens wordt dat plasma versneld om stuwkracht op te wekken. De gedachte is dat de satelliet zo atmosferische deeltjes als stuwstof kan gebruiken.
Het gemelde vliegplan van 500 naar 150 km
Het gemelde vluchtplan voorziet in een start op 500 kilometer hoogte en een geleidelijke afdaling richting 150 kilometer. De aandrijving moet op verschillende hoogten worden getest. Het plan noemt een satellietplatform van Kongsberg NanoAvionics, type MP42, met een massa van ongeveer 200 kilogram en optische instrumenten en meetsensoren.
KREIOS-2 is gepland als commerciële opvolger
Kreios Space maakt onderscheid tussen KREIOS-1, de demonstrator, en KREIOS-2, dat op de routekaart staat als geplande commerciële VLEO-missie. Voor KREIOS-2 noemt het bedrijf 2028 als gepland lanceerjaar.
