Kreios Space plant, KREIOS-1 im Jahr 2027 als Orbitaldemonstrator für einen luftatmenden elektrischen Antrieb (ABEP) zu starten. Der Satellit soll einen Antrieb testen, der Partikel aus der Restatmosphäre als Treibstoff nutzt. Ein berichteter Flugplan sieht vor, die Mission in 500 Kilometern Höhe zu beginnen und den Satelliten schrittweise in Richtung 150 Kilometer abzusenken.
KREIOS-1 soll den Antrieb im Orbit demonstrieren
Kreios Space führt KREIOS-1 in seinem Fahrplan als Orbitaldemonstrator für ABEP. Die Mission soll zeigen, wie der Antrieb unter Bedingungen im Orbit arbeitet. Geplant ist, die Flughöhe während der Mission zu verändern und den Antrieb auf verschiedenen Höhen zu testen.
ABEP steht für „Air-Breathing Electric Propulsion“, also einen luftatmenden elektrischen Antrieb. Statt den gesamten Treibstoff an Bord mitzuführen, soll das System dafür Partikel aus der dünnen Atmosphäre nutzen.
So soll der luftatmende Antrieb funktionieren
Kreios Space beschreibt einen Ablauf in drei Schritten: Das System sammelt Partikel aus der Restatmosphäre, ionisiert sie zu Plasma und beschleunigt dieses, um Schub zu erzeugen. Ionisieren bedeutet, Teilchen elektrisch zu laden; Plasma ist ein Gas aus solchen geladenen Teilchen. Der erzeugte Schub soll dem Satelliten helfen, seine Bahn trotz des Luftwiderstands in niedrigen Höhen zu halten.
Der berichtete Flugplan von 500 bis 150 Kilometern
Für KREIOS-1 sieht der berichtete Missionsplan zunächst eine Flughöhe von 500 Kilometern vor. Danach soll der Satellit schrittweise bis in Richtung 150 Kilometer sinken und den Antrieb auf wechselnden Höhen erproben.
Der Satellit soll auf einem MP42-Bus von Kongsberg NanoAvionics basieren. Dieser Bus soll rund 200 Kilogramm wiegen; für die Mission sind außerdem optische Instrumente und Messsensoren vorgesehen.
KREIOS-2 ist als kommerzieller Nachfolger geplant
Kreios Space führt KREIOS-2 für 2028 als geplante kommerzielle VLEO-Mission auf. VLEO steht für „Very Low Earth Orbit“, einen sehr niedrigen Erdorbit. KREIOS-1 soll zunächst als Demonstrator dienen; KREIOS-2 ist im Fahrplan als erste kommerzielle VLEO-Mission des Unternehmens vorgesehen.
