Ben je het zat van de congestie die wordt veroorzaakt door meerdere draadloze netwerken? Verliezen je apparaten voortdurend hun verbinding? De markt biedt verschillende oplossingen, maar specialisten werken al enkele jaren aan wat een definitieve vervanger voor traditionele WiFi zou kunnen zijn. Het gaat om LiFi, gebaseerd op licht. Een studente van de Technische Universiteit Eindhoven in Nederland is erin geslaagd om LiFi te optimaliseren zodat het nu infraroodfrequenties gebruikt, en de eerste laboratoriumtests wijzen op een snelheid van 42.8 gigabit per seconde. Waar moeten we tekenen…?
Persoonlijk heb ik geen grote congestieproblemen, maar sommige vrienden en collega's hebben hun omgeving zien veranderen in een WiFi-nachtmerrie, met meerdere netwerken die dezelfde kanalen bezetten, interferentie veroorzaken en de prestaties van alle apparaten beïnvloeden. De belangrijkste aanbeveling voor die gevallen is de overstap naar 5 GHz en boven dat lawaai uit te stijgen, maar er zijn betere dingen op komst, en een daarvan is LiFi. De eerste demonstraties van deze technologie waren erg opvallend. Het enige wat de gebruiker hoeft te doen om via LiFi informatie te ontvangen is het apparaat onder een speciale LED-lamp plaatsen… en dat is precies het zwakke punt: niemand wil de hele dag de lichten aan hebben om toegang tot internet te krijgen of te streamen op een lokaal netwerk.
Infrarood als oplossing
Het laatste nieuws over LiFi brengt ons naar de Technische Universiteit Eindhoven in Nederland, waar studente Joanne Oh (inmiddels PhD) en een team onderzoekers een nieuwe variant van LiFi hebben gecreëerd die is gebaseerd op infrarood licht. Hoewel we al tientallen jaren IR gebruiken om informatie over te dragen (de afstandsbediening van je tv is een goed voorbeeld), zit het verschil hier in een reeks 'lichtantennes' die stralen in verschillende hoeken en golflengten uitzenden. De interferentie wordt tot nul teruggebracht doordat de antennes in staat zijn om aan elk apparaat een andere golflengte toe te kennen, en dit blijft zo, zelfs als er WiFi-netwerken in de buurt zijn. De frequenties liggen rond de 200 terahertz, met golflengten boven de 1.500 nanometer.
Nu het beste deel: hoe snel is deze LiFi? Op een afstand van tweeënhalf meter bereikte Joanne Oh een piek van 42.8 gigabit per seconde, meer dan 100 keer wat een gemiddelde router kan leveren. Het 'sterretje' bij die meting is dat het alleen geldt voor downloads; de uploads verlopen nog via conventionele signalen. Hoe lang moeten we wachten voordat we zoiets in de winkels zien? Ongeveer vijf jaar… minimaal.
