Hoewel veel Chrome-extensies verbinding met het web moeten maken om updates en correcte werking te garanderen, is er geen transparantie in dat proces, tenzij de ontwikkelaar elke benodigde koppeling tot in detail uitlegt. Met de extensie Little Rat kunnen we echter de netwerkverzoeken van elke extensie controleren en zien of alles in orde is, of dat er op de achtergrond iets kwaadaardigs aan de hand is.
Tenzij je een alternatieve browser met ingebouwde functies gebruikt, is de kans groot dat je een paar extensies wilt installeren. Veel daarvan zijn “fire-and-forget” en vereisen geen extra aandacht, maar andere zijn afhankelijk van internet om databases, layouts en secundaire bronnen bij te werken.
Het probleem is dat we nooit volledig kunnen vertrouwen op de bedoelingen van de ontwikkelaar, en wat in eerste instantie een betrouwbare extensie lijkt, kan zonder waarschuwing veranderen in een verspreider van spam en advertenties. Gelukkig bestaan er projecten zoals Little Rat die zich bezighouden met het monitoren van alle netwerkverzoeken van onze extensies.
Bewaak alle verbindingen van je extensies met Little Rat
Helaas is de extensie niet beschikbaar in de Chrome Web Store, dus moeten we hem zelf installeren. De eerste stap is het downloaden van een kopie van zijn GitHub-profiel, daarna zetten we de inhoud in een tijdelijke map en tenslotte installeren we de extensie met behulp van de optie “Uitgepakte extensie laden” die verschijnt wanneer je de ontwikkelaarsmodus activeert.
De rest is een kwestie van blijven browsen en wachten tot Little Rat de eerste verbindingen aankondigt met een rood pictogram. Elke extensie wordt vergezeld door een pijl en een luidsprekerpictogram. Door op de pijl te klikken kun je de volledige lijst met verzoeken uitvouwen (de extensie groepeert herhaalde links), en als je tot de conclusie komt dat een extensie veilig is, klik dan op de luidspreker om deze te dempen.
Ze zeggen dat de prijs van vrede eeuwige waakzaamheid is, en alles wat Little Rat doet is die mogelijkheid bieden. Persoonlijk denk ik dat Chrome een soortgelijk systeem zou moeten creëren dat verbindingen in realtime rapporteert, maar tot die tijd is Little Rat een goede toevoeging.
Officiële website en download: Klik hier
