De Amerikaanse versie van de Famicom die we allemaal kennen als de Nintendo Entertainment System debuteerde in oktober 1985, maar dat was niet het eerste avontuur van de Japanse gigant aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Het verhaal vertelt ons dat Nintendo aan het begin van de jaren tachtig de handen ineen sloeg met speelgoedfabrikant Mego om een nieuwe lijn draagbare videogames genaamd Time-Out op de markt te brengen. Met andere woorden, het gaat om de originele Game & Watch die onder een andere naam in de Verenigde Staten arriveerden, en recentelijk is het de mensen van de Video Game History Foundation gelukt om toegang te krijgen tot wat lijkt op hun eerste tv-commercial…
Een simpele zoekopdracht op eBay bevestigt dat sommige gebruikers ware fortuinen vragen voor de originele Game & Watch-spellen. Het feit dat ik de Super Mario Bros. Crystal Screen (een spel dat ik als kind had… en doormidden brak om iets op het scherm te zien) met een prijs van 600 dollar zie, maakt dat ik graag terug in de tijd zou reizen om mezelf een klap te geven. Er zijn echter nog zeldzamere modellen dan de Japanse Game & Watch, en dat zijn de Mego Time-Out.
Mego Time-Out: de eerste Nintendo-tv-commercial buiten Japan?
De verzamelaar en historicus Chris Kohler legt uit dat Nintendo, vóór de oprichting van Nintendo of America, een overeenkomst sloot met fabrikant Mego om vier Game & Watch-spellen in de Verenigde Staten uit te brengen. De gekozen spellen waren Toss-Up (Ball), Exterminator (Vermin), Fireman Fireman (Fire) en Flag Man (Flagman). Terwijl hij op eBay rondkeek, ontdekte Chris een film met de commercial van Toss-Up, de eerste uit de serie, en stuurde die naar de Video Game History Foundation voor restauratie en back-up.
De doos met de film vermeldt “Lion Rock Ltd.”, een divisie van Mego in die jaren, en de datum gaat terug tot 25 juni 1980, een paar maanden na de officiële oprichting van Nintendo of America. Helaas kan de VGHF geen banden verwerken (en het 16 mm-formaat maakt het ingewikkeld), maar ze namen contact op met de mensen van Movette Film Transfer, die alle benodigde apparatuur bezitten. De tijd heeft duidelijk schade aangericht (het kleurverlies is het voornaamste symptoom), maar hun resultaten zijn uitstekend. Als laatste hapje: er zijn al kopieën van de commercial op YouTube, maar dit is een gereviseerde versie, en dat maakt hem nog zeldzamer.
Officiële aankondiging: Klik hier
