Hoe vaak is het ons overkomen? Beslissingen die na uitgebreid onderzoek goed lijken, aankopen die de beste prijs-kwaliteitverhouding bieden, en toch... de buik krimpt ineen voordat we de tegenovergestelde weg inslaan. Intuïtie kan heel krachtig zijn en tegelijkertijd erg mis zitten, maar in bepaalde gevallen is dat niet zo. De vraag die we ons allemaal stellen draait om 'hoe betrouwbaar het is', en gelukkig bestudeert de wetenschap al jarenlang de effecten ervan.
Veel mensen geloven er niet in, maar toch volgt een groot aantal mensen het op elk moment. De waarde van intuïtie is talloze keren in twijfel getrokken, door het op hetzelfde niveau te plaatsen als mystiek en andere elementen van het 'zesde zintuig', zoals helderziendheid en telepathie. Dat weerhoudt de wetenschap er natuurlijk niet van om te proberen intuïtie te begrijpen, hoe het werkt en wanneer het beter is om het advies ervan op te volgen. Eerlijk gezegd heeft intuïtie niets mystieks, maar richt het zich vooral op patroonherkenning. Een opeenstapeling van eerdere en herhaalde ervaringen geeft ons een steviger idee van hoe goed of slecht een beslissing kan zijn. Professionele kaartspelers en schakers zijn een goed voorbeeld van intuïtie die is afgestemd op een specifieke taak, maar hoe zit het met de rest van de mensen?
Hoe betrouwbaar is intuïtie?
In eenvoudige bewoordingen verwerkt het menselijk brein gegevens met twee verschillende snelheden. De zogenaamde langzame snelheid komt in actie bij complexere en potentieel stressvolle taken, terwijl de snelle snelheid het domein is van de intuïtie. Eenvoudig voorbeeld: een moeder die herkent dat haar kind huilt uit een driftbui in plaats van echte pijn, is een actie van snel denken. Als we daar tijdgebrek aan toevoegen, draagt het hersengebied dat verantwoordelijk is voor bewust denken de hoofdrol over aan de basale ganglia, die geassocieerd worden met automatisch gedrag en gewoontevorming.
Een ander merkwaardig aspect van intuïtie is dat het beter lijkt te werken bij grotere beslissingen, zoals het kopen van een huis of een auto (er worden ook hogere tevredenheidsniveaus geregistreerd bij degenen die voor zulke dingen een beroep doen op hun intuïtie), terwijl bij eenvoudige aankopen een grondige studie meestal superieur is. Aan de andere kant zijn er gevallen waarin onze intuïtie een signaal probeert te geven maar dit niet met voldoende impact doet of niet goed werkt, waaronder het herkennen van onze eigen stem, of gevallen waarbij empathie een rol speelt.
Ten slotte is er een element dat verandert bij intuïtie: de galvanische huidreactie, die toeneemt wanneer de onbewuste kant van onze geest patronen begint te herkennen die onze bewuste geest negeert. Kortom: het antwoord op de oorspronkelijke vraag is dat je op je intuïtie kunt vertrouwen... afhankelijk van de situatie.
