In september 2026 stelde Pima County een moratorium van 120 dagen in voor nieuwe datacenterprojecten. De watercijfers voor Arizona lopen uiteen in periode en reikwijdte: Ceres schatte het directe gebruik van datacenters in de regio Phoenix in de voorafgaande zomer op ongeveer 1,46 miljoen m³ en voorzag een jaarlijkse stijging tot circa 14,4 miljoen m³. Water voor de elektriciteitsopwekking is een aparte categorie.
Wat de watercijfers voor Arizona meten
Ceres schatte het directe watergebruik van datacenters in de regio Phoenix op ongeveer 1,46 miljoen m³ in de zomer vóór het rapport van maart 2026. De organisatie projecteerde daarnaast circa 14,4 miljoen m³ per jaar aan direct gebruik in de metropoolregio. Die raming is geen actuele meterstand voor één locatie.
| Maatstaf | Regio en reikwijdte | Periode | Hoeveelheid |
| Geschat direct gebruik door datacenters | Regio Phoenix | Zomer vóór maart 2026 | Circa 1,46 miljoen m³ |
| Prognose voor direct gebruik door datacenters | Regio Phoenix | Per jaar | Circa 14,4 miljoen m³ |
| Prognose voor watergebruik bij elektriciteitsopwekking voor datacentervraag | Elektriciteitscentrales in Arizona | Per jaar | Tot 54,9 miljoen m³ |
Ceres raamde dat de jaarlijkse prognose voor direct gebruik overeenkomt met ongeveer 1% van het regionale huishoudelijke waterverbruik en minder dan 0,5% van het totale watergebruik in de regio in 2024. De afzonderlijke prognose van maximaal 54,9 miljoen m³ per jaar betreft water bij elektriciteitsopwekking. Dat is indirect gebruik, geen waterverbruik op het terrein van een datacenter.
Project Blue: water voor de bouw
Beale Infrastructure ontwikkelt Project Blue, een gepland datacenter van 600 megawatt op een terrein van 290 hectare bij Tucson. Twee goedgekeurde bouwputten mogen samen maximaal ongeveer 117.000 m³ grondwater per jaar leveren. Beale zei dat het water voor de bouw bedoeld was.
Aannemers gebruikten daarnaast ongeveer 2.470 m³ drinkwater uit Tucson voor stofbestrijding, waarna functionarissen watertegoed eisten. Inspecteurs van de county noteerden ook twee overtredingen van de vergunning voor stofbestrijding. Voor elk daarvan kon een boete van maximaal 10.000 dollar volgen.
Beale wijzigde het ontwerp van Project Blue naar luchtkoeling met een gesloten kringloop. Het bedrijf zei dat het operationele watergebruik beperkt zou blijven tot gewone huishoudelijke toepassingen. Die uitspraak gaat over het water op de locatie; de regionale prognose voor water bij elektriciteitsopwekking meet iets anders.
Koeling en water voor elektriciteitsopwekking
Luchtkoeling kan het directe koelwatergebruik van een datacenter beperken, maar zegt op zichzelf niets over het water dat nodig is om de gebruikte stroom op te wekken. Voor Project Blue stelde een coalitie dat de omschakeling naar luchtkoeling het indirecte watergebruik kon verhogen. Beale-woordvoerder Tony Burkart betwistte dat het ontwerp het totale energiegebruik zou verhogen.
Een afzonderlijk voorbeeld komt van de NTT-campus in Mesa. In een Engelstalige reportage van ABC15 Arizona zei verslaggever Adam Klepp dat de eerste vulling van de gesloten koelkringloop per gebouw ongeveer 189 m³ water vereiste. NTT-bestuurders beschreven het water daarna als voortdurend circulerend. Dat voorbeeld betreft NTT in Mesa, niet Project Blue.
TSMC is een apart geval
Het complex van Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) in Arizona gebruikte volgens de berichtgeving ongeveer 18.000 m³ water per dag, grotendeels gezuiverd afvalwater en deels grondwater. Dat cijfer hoort bij het halfgeleidercomplex en is niet rechtstreeks vergelijkbaar met de regionale schatting voor datacenters.
Volgens Sarah Porter, directeur van het Kyl Center for Water Policy van Arizona State University, werd 60 tot 65% van het water dat door de eerste fabriek van TSMC in Arizona stroomde gerecycled. TSMC had voor 2028 een doel van 90% hergebruik gesteld. Het bedrijf had volgens dezelfde berichtgeving ook meer dan 3.500 banen en 55 leveranciers in Arizona.
Waterstromen en het bredere gebruik in Arizona
Waar water na gebruik terechtkomt, hangt af van de installatie en behandeling. Een audit uit 2023 beschreef voor Apple Mesa water uit het stroomgebied van de Colorado-rivier, aangevoerd via het Central Arizona Project en de stad Mesa. Het afvalwater ging naar de Greenfield Water Reclamation Plant voor behandeling en werd daarna gebruikt in de landbouw of voor aanvulling van grondwater. De certificering van de locatie liep tot 30 januari 2026. Water dat voor niet-drinkbaar hergebruik is behandeld, is daarmee niet automatisch drinkwater.
De factsheet van het Water Resources Research Center van University of Arizona schatte de brede industriële categorie, waarin ook datacenters, mijnbouw en elektriciteitsopwekking vallen, op ongeveer 11% van de vraag naar water in Arizona. Mijnbouw en elektriciteitsopwekking vertegenwoordigden elk 37% van dat industriële gebruik. Een afzonderlijk aandeel voor datacenters gaf de factsheet niet. Landbouw was volgens de gerapporteerde staatscijfers goed voor meer dan 70% van het watergebruik in Arizona.
