Em setembro de 2026, Pima County impôs uma moratória de 120 dias a novos projetos de centros de dados. Na região de Phoenix, a Ceres estimou cerca de 1,46 bilhão de litros de uso direto no verão anterior a uma reportagem de março de 2026 e projetou aproximadamente 14,4 bilhões de litros por ano. A projeção de água para gerar eletricidade é outra medida, com escala e abrangência diferentes.
O que as estimativas de água medem
A Ceres estimou o consumo direto dos centros de dados da região de Phoenix e também calculou separadamente a água usada por usinas para atender à demanda de eletricidade dessas instalações. A tabela mantém distintos o período, a região e o tipo de uso de cada número. Os valores da Ceres foram relatados pela Grist.
| Medida | Área e escopo | Período | Volume estimado ou projetado |
| Uso direto | Centros de dados da região metropolitana de Phoenix | Verão anterior à reportagem de março de 2026 | Cerca de 1,46 bilhão de litros |
| Projeção de uso direto | Centros de dados da região metropolitana de Phoenix | Por ano | Cerca de 14,4 bilhões de litros |
| Projeção de uso indireto | Água usada por usinas do Arizona para gerar eletricidade ligada à demanda dos centros de dados | Por ano, nos próximos anos | Até cerca de 54,9 bilhões de litros |
A projeção de 14,4 bilhões de litros anuais equivale a aproximadamente 1% do consumo residencial de água da região de Phoenix e a menos de 0,5% do total regional de 2024, segundo a Grist. A Ceres também projetou que a água usada por usinas do Arizona para atender à demanda dos centros de dados poderia quadruplicar nos próximos anos, chegando a cerca de 54,9 bilhões de litros por ano. Esse último número se refere à geração de eletricidade, não ao consumo dentro dos centros de dados.
Project Blue: poços e água da construção
Project Blue é um centro de dados planejado pela Beale Infrastructure, perto de Tucson, com capacidade prevista de 600 megawatts em um terreno de 290 acres, cerca de 117 hectares. Uma reportagem da The Verge publicada em 29 de outubro de 2026 relatou que dois poços aprovados para a obra poderiam retirar até 117 milhões de litros de água subterrânea por ano. A Beale disse que a água dos poços seria usada na construção.
Durante a obra, empreiteiras também usaram cerca de 2,47 milhões de litros de água potável de Tucson para controlar a poeira, segundo a mesma reportagem. Autoridades exigiram créditos de água depois desse uso. Esse consumo ocorreu na construção e é distinto da água necessária para operar o centro de dados.
A moratória de 120 dias anunciada por Pima County em setembro de 2026 se aplica a novos projetos de centros de dados. O condado não apresentou a medida como uma decisão sobre o uso de água dos poços de construção do Project Blue.
Refrigeração, circuito fechado e água indireta
O projeto do Project Blue mudou para refrigeração a ar em circuito fechado. Integrantes da coalizão que se opõe ao empreendimento disseram que a mudança poderia aumentar o uso indireto de água na geração de eletricidade. Tony Burkart, porta-voz da Beale, contestou que a refrigeração a ar aumentasse o consumo total de energia. A projeção estadual da Ceres para usinas não mede o efeito específico do sistema do Project Blue.
Um exemplo separado ajuda a entender a diferença entre água necessária para iniciar um circuito e consumo ao longo do tempo. Em uma reportagem da ABC15 Arizona publicada em 15 de outubro de 2026, executivos da NTT disseram que o circuito fechado de refrigeração de cada prédio do campus de Mesa precisava de cerca de 189 mil litros para ser preenchido; a água circula continuamente pelo sistema. A reportagem também informou que o campus tinha capacidade planejada superior a 200 megawatts. Esses dados se referem à NTT em Mesa, não ao Project Blue.
TSMC: uso industrial e reaproveitamento
O complexo da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) no Arizona é uma instalação de fabricação de semicondutores, não um centro de dados. Uma reportagem da The Verge publicada em outubro de 2026 atribuiu ao complexo um uso de cerca de 18 milhões de litros de água por dia, em sua maior parte efluente tratado reutilizado, com alguma água subterrânea.
Segundo Sarah Porter, diretora do Kyl Center for Water Policy da Arizona State University, a primeira fábrica da TSMC no Arizona recicla de 60% a 65% da água que circula por ela. A empresa tinha como meta elevar o reúso a 90% até 2028. A placa da instalação identifica a FAB 21 em Phoenix.
Para onde vai a água usada por um centro de dados
O destino depende do sistema de refrigeração e do tratamento de efluentes. Em sistemas evaporativos, parte da água se perde como vapor; sistemas de recirculação podem descarregar uma purga, isto é, água retirada do circuito para remover materiais acumulados. Água recuperada para um uso não potável precisa de tratamento adequado à finalidade e não se torna automaticamente própria para beber.
Uma auditoria de 2023 da unidade da Apple em Mesa descreveu uma rota específica: a água vinha da bacia do rio Colorado, entregue pelo Central Arizona Project e pelo sistema municipal de Mesa; o efluente seguia para a estação Greenfield para tratamento, antes de ser usado na agricultura ou na recarga de aquíferos. A certificação da auditoria tinha validade até 30 de janeiro de 2026.
Agricultura e demanda total no Arizona
A agricultura representa mais de 70% do uso de água no Arizona, segundo a Grist. Uma ficha de 2026 do Water Resources Research Center da University of Arizona estima que a categoria industrial ampla responda por cerca de 11% da demanda estadual. Essa categoria inclui centros de dados, mineração, geração de energia, áreas gramadas, confinamentos e laticínios; mineração e geração de energia representam, cada uma, 37% do uso industrial.
