Een klassiek probleem, duidelijk, onvermijdelijk als je wilt: de twee krachtigste virtual reality-headsets op de markt vereisen een fysieke aansluiting op de computer, waardoor de ervaring van de speler ernstig wordt beperkt. Alle betrokken bedrijven werken aan draadloze oplossingen voor de volgende generaties, maar de directe oplossing is niets anders dan het plaatsen van een laptop en meerdere batterijen in een rugzak. Dat is precies het voorstel van MSI met zijn nieuwe systeem VR One, gebaseerd op Nvidia Pascal grafische chips.
Opnieuw komt die persoon in me op die helemaal 'verbonden' door de straat loopt in de anime-serie Serial Experiments Lain. De eerste keer was tijdens de aankondiging van de Zotac VR Backpack, een rugzakcomputer bedoeld voor het aansluiten van een HTC Vive of een Oculus Rift. We zijn het er allemaal over eens dat de eerste generatie virtual reality niet prioriteit geeft aan draadloze mogelijkheden. Natuurlijk zijn er headsets die gebruikmaken van smartphones, en dat elimineert elke fysieke link naar een computer, maar de kwaliteitsverschillen kunnen groot zijn. Tegenwoordig hebben Rift en Vive veel meer nodig dan kabels. Beide headsets moeten vergezeld gaan van echte kernreactoren, en het plaatsen van zo'n hoeveelheid hardware in een rugzak, nou... het is een interessante uitdaging.
De VR One van MSI
MSI heeft besloten om deze uitdaging aan te gaan met de recente aankondiging van de VR One. In tegenstelling tot wat we zagen bij Zotac, fungeert de hele rugzak als 'behuizing' voor de computer. Helaas heeft MSI de exacte specificaties niet bekendgemaakt, maar we weten dat de rugzak in totaal ongeveer 3,6 kilogram weegt, de twee batterijen modulair en gemakkelijk vervangbaar zijn, de graphics gebaseerd zijn op de nieuwe serie 10 van Nvidia met Pascal-architectuur, en de rugzak beschikt over een HDMI-poort, een mini DisplayPort, Thunderbolt 3-ondersteuning (met een type C-connector) en vier USB 3.0-poorten. Dankzij een complex koelsysteem en twee ventilatoren van negen centimeter blijft de VR One op een acceptabele temperatuur met een geluidsniveau onder de 41 decibel.
Al die informatie leidt tot de onvermijdelijke 'waar zit de truc?'. De truc is dat zelfs met twee ingebouwde batterijen de VR One een autonomie van 90 minuten biedt. MSI bevestigde dat de VR One speciaal is geoptimaliseerd voor de HTC Vive, maar als hij slechts anderhalf uur werkt, denk ik dat het bedrijf andere prioriteiten heeft. De rugzak zal zijn opwachting maken op de Tokyo Game Show 2016, die, als ik me niet vergis, donderdag haar deuren opent voor de pers en zaterdag voor het publiek.
