Iedereen kan toegang krijgen tot YouTube, content uploaden en een bepaald aantal abonnees bereiken. Maar wanneer geld in de vergelijking komt, veranderen de servicevoorwaarden en de relatie tussen de verantwoordelijken en de makers volledig. De wrijving tussen YouTube en enkele van de zogenaamde “YouTubers” over monetisering is niet nieuw, maar in de afgelopen uren werden honderden video's plotseling van advertenties ontdaan. Wat is er precies aan de hand?
Advertenties als inkomstenbron
Online adverteren is een steeds delicater en complexer onderwerp. Zowel NeoTeo als andere collega-sites hebben advertenties nodig om te overleven, en dat proces geldt ook voor veel YouTubers die, ook al hebben ze niet het niveau van PewDiePie bereikt, elke week meerdere video's maken en er veel tijd en moeite in steken. Deze YouTubers verkennen ook andere wegen, zoals de verkoop van T-shirts en accessoires, donaties op platforms zoals Patreon, exclusieve deals met bepaalde merken, en nog veel meer... maar de belangrijkste inkomstenbron blijft de reclame die bij de video's hoort. In de afgelopen uren kwamen de verantwoordelijken van verschillende kanalen en shows op YouTube in verzet tegen de dienst, omdat “iemand” aan de andere kant de “demonetisering” van honderden video's zou hebben besloten. Een van de getroffenen die het incident op de voet volgt is Philip DeFranco, die er naar verluidt in slaagde contact op te nemen met YouTube-personeel en meer details te krijgen:
https://www.youtube.com/embed/tJKfe4jjUdgHet recht van YouTube om video's te “demonetiseren” staat in de gebruiksvoorwaarden, dus juridisch gezien is het gedekt. YouTube legt uit dat het label “ongepaste inhoud” voor het tonen van advertenties kan worden toegepast op video's met expliciet geweld, misbruik, extremisme, gedeeltelijke naaktheid, intimidatie, grof taalgebruik, drugs en andere gecontroleerde stoffen... de lijst gaat verder. Het probleem is dat dit massale demonetiseringsproces ook video's trof die niets met deze uitzonderingen te maken hebben. Een YouTuber zag geen advertenties meer in een van haar video's over acne, en dan is er het geval van Luke Cutforth, die in een korte video uit 2014 over depressie sprak, en toch dezelfde blokkering kreeg.
Boze reacties en censuur
Logischerwijs reageerde het web heel slecht op al deze gevallen, en naast veel boze mensen (die de site beschuldigen van censuur en het willen filteren van onderwerpen die niet “politiek correct” zijn), vragen ze om betere communicatie van YouTube. De site biedt de mogelijkheid om de blokkering aan te vechten en de advertenties per video te herstellen, maar het proces is niet de beste ter wereld en zorgt voor meer frustratie in een conflict dat al behoorlijk gespannen is. Naar mijn bescheiden mening denk ik dat YouTube het demonetiseringsproces probeerde te automatiseren en dat het uit de hand liep, vergelijkbaar met wat er bij Facebook gebeurde met een golf van nepnieuws aan het begin van deze week. Hoewel het niet vergezocht is dat een adverteerder boos wordt als hij zijn product naast een video ziet die hij “smaakloos” vindt, hoop ik dat het een technisch probleem is. We blijven alert om te zien hoe de situatie zich ontwikkelt.
