Het Open Library-project van het Internet Archive is al meer dan 15 jaar bij ons, en het hoofddoel is nog steeds hetzelfde: een enorme catalogus creëren met “een webpagina voor elk gepubliceerd boek”. Ondanks de kritiek en de bedreigingen vanuit bepaalde machtscentra in de literaire wereld, zijn de mensen achter Open Library erin geslaagd om miljoenen moderne boeken te digitaliseren en ze aan te bieden als gratis boeken om te downloaden of te lenen.
Gratis boeken downloaden van internet is niet zo moeilijk, maar gelukkig zijn er initiatieven die niet alleen gratis teksten aanbieden, maar ze ook digitaal willen bewaren. Het Internet Archive en zijn project Open Library zijn daar twee sterke voorbeelden van. Open Library werd opgericht in 2006 en heeft sindsdien allerlei aanvallen weerstaan.
Een fundamentele strategie van Open Library is het zogenaamde “gecontroleerd digitaal lenen”. In eenvoudige bewoordingen leent de bibliotheek één digitale kopie uit per fysiek exemplaar dat ze bezit, voor een beperkte tijd. Kyle K. Courtney, copyrightadviseur aan de Harvard Universiteit, legt uit dat Open Library alleen technologie gebruikt om het uitleenrecht uit te oefenen dat elke bibliotheek heeft. Als je een boek wilt lezen maar het niet beschikbaar is, zul je op de wachtlijst moeten gaan staan totdat er een exemplaar vrijkomt. Als je liever gratis boeken downloadt, zijn alle boeken in het publieke domein of met een flexibelere licentie nog maar één klik verwijderd.
Open Library: Gratis boeken downloaden en genieten
De interface van Open Library heeft een vrij volledige vertaling naar het Nederlands en we ondervonden geen grote moeilijkheden bij het gebruik. We kunnen boeken zoeken op genre, of gebruikmaken van vooraf geselecteerde categorieën zoals “Klassieke Boeken”, “Boeken waar we van houden”, “Romantiek”, “Kinderen”, “Thrillers”, en boeken die recent zijn teruggebracht.
Wanneer je op een boek klikt, ontdekken we dat de beschikbare opties verschillen afhankelijk van de juridische status. Teksten die we alleen via lenen kunnen ontvangen, hebben een blauwe “Lenen”-knop en alle downloadfuncties zijn uitgeschakeld. Boeken in het publieke domein of zonder beperkingen kunnen daarentegen direct in de browser worden gelezen of worden gedownload in meerdere formaten (PDF, ePub, Mobi, Daisy en platte tekst). Persoonlijk raad ik aan om de voorbeeldweergave goed te gebruiken om te controleren of de kwaliteit van de scan goed genoeg is.
De missie van Open Library is enorm en zit vol vereisten. Boeken moeten bijvoorbeeld worden gedigitaliseerd zonder hun fysieke integriteit aan te tasten, en in veel gevallen worden ze pagina voor pagina verwerkt. Tot slot vraagt Open Library ons om een account aan te maken als we toegang willen tot de leningen, wat logisch is gezien de enorme hoeveelheid beschikbaar materiaal.
Officiële website: Klik hier
