Tijdens de PIC Summit in Eindhoven op 3 november 2026 ging het over de stap van Europese chip- en fotonicaprojecten naar productie op grotere schaal. De bouw van PIXEurope’s pilotproductielijn is een concrete mijlpaal in die ontwikkeling. De sprekers wezen er ook op dat tussen een geslaagde pilot en industriële productie nog een opschalingsfase zit.

De sprong van pilotlijn naar productie

Een pilotlijn maakt het mogelijk om chipproductie op beperkte schaal te ontwikkelen en uit te proberen. Geïntegreerde fotonica gebruikt licht in plaats van elektrische signalen om data te verzenden. De technologie was een van de onderwerpen op de vijfde PIC Summit, een tweedaags evenement van PhotonDelta.

I+O berichtte over de zorgen van onder anderen NXP-CTO Lars Reger en Werner Steinhögl van de Europese Commissie: Europa moet voorkomen dat projecten na de pilotfase blijven steken. Steinhögl wees op een tussenstap tussen een technologisch volwassen pilotlijn en de bouw van een fabriek. Reger noemde 500 miljoen verkochte exemplaren van één chip als interne maatstaf bij NXP, een illustratie van de volumeschaal waarover hij sprak.

PIXEurope bouwt aan een fotonica-pilotlijn

De Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de Europese Unie meldde op 9 maart 2026 dat de bouw van PIXEurope’s pilotproductielijn voor fotonische chips op High Tech Campus Eindhoven was begonnen. De vertegenwoordiging zei dat Nederland €172 miljoen in de lijn investeerde. De officiële aankondiging beschrijft dus een bouwstart voor een pilotlijn.

Vergunningen en netcapaciteit spelen mee

I+O berichtte dat voormalig ASML-topman Peter Wennink tijdens de Summit een geplande AI-gigafactory in Rotterdam aanhaalde. Volgens zijn relaas lag de beoogde locatie in het havengebied en was een klant goed voor een toezegging ter grootte van een derde van de geplande capaciteit. De beoogde windenergie van de Noordzee werd volgens dat relaas beperkt door de netcapaciteit; ook vergunningen hielden het project destijds tegen.

De vergunningsvoorstellen die tijdens de Summit ter sprake kwamen, waren niet hetzelfde: I+O schreef de Europese Commissie een voorstel toe voor maximaal twaalf maanden voor nieuwe chipfabrieken, terwijl Europarlementariër Bart Groothuis zes maanden bepleitte.