Van fictieve markten tot virtuele veilingen: het doel om goedkoop te kopen en duur te verkopen is een prioriteit voor elke gamer... maar wat gebeurt er als het geld is echt? Amazon-ingenieur Mike Roberts besloot die vraag op de meest directe manier te beantwoorden: door zijn spaargeld (in totaal 50.000 dollar) ter beschikking te stellen van Twitch-gebruikers die aandelen willen kopen en verkopen. Technisch gezien is er geen doel, maar als hij de helft van zijn geld verliest... game over.
Sommige mensen leven om risico's te nemen op de beurs en daarbij veel geld te verdienen. Anderen zien dat als de oorzaak van de grootste problemen in de wereld, en als een onoplosbare bron van hebzucht. Dit constante speculatiespel heeft waarschijnlijk (veel) meer levens verwoest dan het er heeft gered, maar het zou gek zijn om het verslavende karakter te ontkennen. Wat we hier vandaag hebben is, vanuit een bepaald oogpunt, een middenweg. Het risico bestaat, maar jij bent niet degene die het loopt. Dat is de taak van Mike Roberts, een Amazon-ingenieur die besloot een van de meest extreme experimenten te starten: Twitch aandelen laten kopen en verkopen... met zijn geld.
Geïnspireerd door het klassieke Twitch Plays Pokémon, begon Roberts aan het kanaal StockStream, het eerste wereldwijde coöperatieve spel voor het kopen en verkopen van aandelen met echt geld. Roberts zette 50.000 dollar op het spel, al zijn persoonlijke spaargeld. De helft van dat bedrag is het beschikbare geld voor de transacties, georganiseerd via een stemsysteem dat is verdeeld in blokken van vijf minuten. Het systeem past de meest populaire beslissing van de gebruikers toe, in een formaat dat lijkt op "!buy AAPL" of "!sell TSLA". Na die vijf minuten koopt en verkoopt het spel automatisch aandelen via de applicatie Robinhood, waarna het proces opnieuw begint.
Roberts koos ervoor om geen hoger doel te stellen, in de eerste plaats omdat hij de reactie van de spelers zonder druk wil zien, en ten tweede om de typische golf van trollen te vermijden. Hij had zich zelfs voorgesteld dat gebruikers simpelweg de helft van zijn geld zouden verspillen, en op een gegeven moment verloren ze 11.000 dollar, maar uiteindelijk werden er veel verstandigere beslissingen genomen, en eindigde hij met een saldo van 50.196 dollar, waarvan 13.800 dollar contant geld. Hoewel er geen officiële manier is om het spel te winnen, kun je wel verliezen: de regels stellen dat de accounts minimaal 25.000 dollar nodig hebben om te handelen. Met andere woorden, als ze meer dan de helft verliezen, zijn ze uitgespeeld.
