De Dirección General de Tráfico (DGT) heeft Uber, WeRide en AVOMO toestemming gegeven om in de regio Madrid Level 4-voertuigen voor personenvervoer voor te bereiden en te testen. De eerste fase is gepland met 20 WeRide GXR-voertuigen en een voertuigspecialist aan boord. Een onbeperkte commerciële robotaxidienst zonder menselijke supervisie is daarmee nog niet gestart.
De bedrijven verwachten dat commerciële exploitatie in Spanje tegen het einde van 2026 kan beginnen. Dat blijft een voornemen dat afhankelijk is van verdere operationele en wettelijke mijlpalen — geen gegarandeerde lanceringsdatum.
Wat staat de vergunning werkelijk toe?
De vergunning valt onder het Spaanse ES-AV-kader voor geautomatiseerde voertuigen. Ze dekt vier soorten werk in de regio Madrid:
- het in kaart brengen van routes en omgevingen;
- het valideren van routes;
- de voorbereiding van de inzet;
- tests om vast te stellen of de operatie klaar is voor de volgende fase.
Dat onderscheid is belangrijk. Een vergunning om de voertuigen voor te bereiden en te testen is niet hetzelfde als toestemming voor een robotaxi die onbeperkt door Madrid rijdt. De aangekondigde activiteiten vormen de aanloop naar een mogelijke commerciële dienst; ze zijn die dienst zelf niet.
Level 4 betekent niet: overal autonoom
Bij Level 4 kan een voertuig de rijtaak zelfstandig uitvoeren binnen een vooraf bepaald werkingsgebied en onder de omstandigheden waarvoor het is ontworpen en toegelaten. Dat is iets anders dan Level 5, waarbij een voertuig onder alle omstandigheden en op alle wegen zelfstandig zou moeten kunnen rijden.
Voor Madrid gaat het bovendien om een afgebakende voorbereidings- en testfase. De vergunning maakt dus geen algemene uitspraak over autonoom rijden in heel Spanje, op elke weg of bij elk weer. De precieze geografische grenzen en operationele voorwaarden van de toestemming zijn niet onderdeel van de aangekondigde details.
De eerste voertuigen zijn gepland met een in-car vehicle specialist: een voertuigspecialist die in de auto aanwezig is en de beginfase begeleidt. De aankondiging geeft geen datum waarop die specialist uit de voertuigen zou verdwijnen. Wie bij “robotaxi” meteen een auto zonder mens aan boord voor zich ziet, moet dus nog even een stap terug doen.
De eerste vloot: 20 WeRide GXR-voertuigen
De initiële fase draait om 20 WeRide GXR-voertuigen in gebieden van Groot-Madrid waar veel vraag naar vervoer wordt verwacht. Het gaat om een geplande startvloot voor voorbereiding en tests, niet om een aangekondigde omvang van een volledig uitgerolde dienst.
De rolverdeling is helder:
- WeRide levert de GXR-voertuigen en de technologie voor autonoom rijden.
- Uber levert het mobiliteitsplatform en de bijbehorende operationele infrastructuur.
- AVOMO, onderdeel van Moove Cars Group, richt zich op de exploitatie van autonome voertuigvloten.
- DGT is de Spaanse verkeersautoriteit die de nationale toestemming heeft verleend.
De Comunidad de Madrid wordt genoemd als partner in het project. De vergunning en de geplande inzet verbinden de verschillende onderdelen: voertuigtechnologie, een platform voor passagiers en beheer van de vloot komen samen in één voorbereidende operatie.
Hoe zou een passagier een rit boeken?
Een demonstratie in Abu Dhabi liet een mogelijke passagiersroute zien. In de Uber-app werd een optie voor een autonome rit geselecteerd, waarna de auto met een smartphone werd ontgrendeld. De beelden tonen ook een voertuig van WeRide dat zelfstandig aan het verkeer deelneemt.
Die demonstratie maakt de gebruikerservaring concreet, maar zegt niet hoe de uiteindelijke dienst in Madrid eruitziet. Abu Dhabi is een andere locatie met andere verkeers- en regelgevingsomstandigheden. De Madridse app-interface, boekingsvoorwaarden en passagiersregels zijn daarmee niet automatisch vastgesteld.
Voor een passagier is de praktische betekenis voorlopig vooral dit: de technologie kan in een andere markt al als een ritervaring worden getoond, terwijl Madrid zich volgens de aangekondigde planning nog in de voorbereidende en testende fase bevindt.
Waarom deze vergunning buiten Madrid relevant is
Voor Uber, WeRide en AVOMO is Madrid onderdeel van een bredere samenwerking. Madrid wordt beschreven als de vierde stad binnen een partnerschap dat op termijn 15 steden wil omvatten. De betrokken bedrijven noemen daarbij een wereldwijde doelstelling van tienduizenden autonome voertuigen tegen 2030.
Dat zijn plannen, geen gerealiseerde aantallen. Wel laat de Madrid-vergunning zien welk model de samenwerking gebruikt: WeRide brengt de autonome voertuigen en technologie, Uber koppelt die aan zijn mobiliteitsplatform en AVOMO organiseert de vlootoperatie. De stap van presentatie naar echte inzet vraagt vervolgens om lokale routekennis, operationele voorbereiding en verdere toestemming.
Dat verklaart ook waarom de eerste fase minder spectaculair klinkt dan sommige robotaxi-aankondigingen. Mapping en routevalidatie zijn niet het eindproduct dat een passagier boekt, maar ze bepalen wel of een beperkte dienst veilig en praktisch kan worden voorbereid binnen het toegestane gebied.
Wat betekent dit nu voor reizigers?
Voor reizigers in Madrid is er op basis van deze aankondiging nog geen bevestigd tarief, geen vast boekingsproces en geen definitief overzicht van het servicegebied. Ook is er geen aangekondigde datum waarop de voertuigspecialist niet langer aanwezig zal zijn.
De bruikbare conclusie is daarom eenvoudig:
- Nu bevestigd: een nationale DGT-vergunning voor de voorbereiding en het testen van Level 4-autonome personenvoertuigen in de regio Madrid.
- Gepland: 20 WeRide GXR-voertuigen met een voertuigspecialist aan boord in de eerste fase.
- Verwacht: commerciële exploitatie in Spanje tegen eind 2026, onder voorbehoud van verdere mijlpalen.
- Nog geen gevolg van de vergunning: een onbeperkte, volledig onbemande robotaxidienst in Madrid.
Madrid heeft hiermee een belangrijke regulatoire drempel genomen. Voor passagiers verandert er pas echt iets wanneer de voorbereidende tests uitmonden in een concreet aanbod met vastgelegde routes, voorwaarden en beschikbaarheid. Tot die tijd is dit vooral het begin van de operatie — niet de finish.
