De USB 3.0-standaard was een grote kwaliteitssprong ten opzichte van zijn voorganger, en we hebben kunnen genieten van (bijna) alle verbeteringen zonder in te leveren op achterwaartse compatibiliteit. Maar de eisen nemen toe: snellere drives, grotere bestanden, snel opladen van batterijen, en de 8K die aan de horizon verschijnt zijn meer dan genoeg redenen om een superieure standaard aan te nemen. Die rol zal worden weggelegd voor USB4, dat in de eerste plaats belooft om de beschikbare snelheid te verdubbelen zonder de connector te wijzigen, zodat al onze Type C-apparaten perfect zullen werken.
Het valt nauwelijks op in onze computers met een beetje blauw plastic, of in de vorm van de Type C-connector die we al in tientallen mobiele apparaten kunnen vinden, waaronder consoles zoals de Nintendo Switch. USB 3.0 (met zijn latere revisies) heeft zich zonder grote problemen aangepast aan onze dagelijkse bezigheden, en we zijn er zeker van dat het ons nog vele jaren zal vergezellen. Het is echter tijd om aan een upgrade te denken.
Laten we ruimte maken voor USB4. Waarom 'USB4'? Volgens de USB Promoter Group is het doel om de verwarring te voorkomen die veroorzaakt wordt door de kleinere updates (3.0, 3.1, 3.2), en vanuit een bepaald oogpunt zijn de verbeteringen groot genoeg om een naamswijziging te rechtvaardigen. Toch is het gebruik van 'USB4' nog niet helemaal bevestigd, dus het is mogelijk dat het later een andere naam krijgt.
USB4: Snel en furieus compatibel
Dus, wat brengt USB 4 op tafel? In één woord: snelheid. Terwijl USB 3.2 een maximum biedt van 20 gigabit per seconde (in het beste geval), zal USB4 die waarde verdubbelen en een nieuw plafond van 40 gigabit per seconde bereiken. Maar dat is niet alles: USB4 zal sommige apparaten in staat stellen om de werking van de link te wijzigen van 'bidirectioneel' naar 'unidirectioneel'. Het meest relevante geval zal de 'Alt Mode' van DisplayPort 2.0 zijn, die onder USB4 op een indrukwekkende 80 gigabit per seconde zal werken, ideaal voor 8K HDR, en er wordt zelfs gespeculeerd over 16K. Tegelijkertijd zal dit bepaalde USB4-apparaten in staat stellen om Thunderbolt 3-ondersteuning in te bouwen (op voorwaarde dat de fabrikant dat besluit).
Een ander zeer interessant aspect van USB4 is de compatibiliteit met USB Power Delivery. Als een mobiel apparaat dezelfde standaard ondersteunt, zullen de laadtijden drastisch worden verkort, hoewel we dit met een korreltje zout moeten nemen. De certificerings- en validatieconflicten bij USB Type C-laders zijn algemeen bekend, zozeer zelfs dat ze veel hoofdpijn hebben veroorzaakt. USB4 moet deze moeilijkheden bij de wortel aanpakken, anders wordt het een oud probleem met een nieuwe naam.
Tot slot garandeert USB4 achterwaartse compatibiliteit. De beschikbare snelheden tussen goedgekeurde USB 4-apparaten zijn 10, 20 en 40 Gbps (behalve de eerder genoemde Alt Mode van DisplayPort 2.0), maar door dezelfde connector te behouden, kan een USB4-kabel in eerdere Type C-poorten worden gebruikt, en andere Type C-kabels werken in USB4-poorten, waarbij automatisch de snelste beschikbare snelheid wordt onderhandeld. Over 'onderhandelen' gesproken, USB4 heeft een troef achter de hand: de dynamische toewijzing van bandbreedte. Bijvoorbeeld: je hebt een USB4-poort met een link van 40 Gbps. Op dezelfde verbinding ben je van plan om een 4K-monitor te voeden en bestanden naar een externe SSD over te brengen. Als de 4K-monitor 12,5 Gbps nodig heeft, blijven de overige 27,5 Gbps vrij voor het kopiëren van gegevens, zonder conflicten.
Hoe zit het met de beschikbaarheid? Het oorspronkelijke plan was 'eind 2020', maar een bepaald virus zette alle 'roadmaps' op hun kop, en we mogen niet vergeten dat het duurder zal zijn om te produceren. In het meest optimistische geval (en met de wens dat de wereld een beetje is verbeterd) zal USB4 debuteren met nieuwe kabels en apparaten begin/medio 2021. We zullen afwachten.
Bron: Lifehacker
