Het minen van cryptovaluta is een wapenwedloop. De hardware die vijf jaar geleden werd gebruikt, is vandaag niet veel meer dan een paperweight, en met de huidige moeilijkheidsgraad kunnen miners alleen maar hun inzet verhogen. Dit heeft geleid tot een zekere schaarste aan grafische kaarten, maar alles wijst erop dat Asus hierop wil inspelen met twee nieuwe modellen, speciaal geoptimaliseerd om de hash-rate te verhogen. De ene is gebaseerd op de Radeon RX 470-chip, terwijl de andere een Nvidia-GPU van de Pascal-architectuur gebruikt.
Ethereum als nieuwe ster
Ethereum is de nieuwe ster onder de cryptovaluta. De laatste koersupdate van Ether (het token ETH) plaatst het op 320 dollar. Dat ligt nog ver van de bijna 2.600 dollar die elke Bitcoin waard is, hoewel Ether midden juni bijna 400 dollar bereikte, en de trend is stijgend. Bitcoin-mining is zeer gecentraliseerd en wordt gedomineerd door mijnen vol met ASIC's en FPGA's, maar in het specifieke geval van Ether is het ontwerp 'vriendelijker' voor grafische kaarten. Dit vertaalt zich in een legioen miners dat de high-end markt leegkoopt. Wie een nieuwste generatie kaart wil voor gaming, zal niet alleen een fortuin betalen: hij zal er eerst een moeten vinden.
Asus onthult twee mining-kaarten
Een nieuwe golf geruchten suggereert dat zowel AMD als Nvidia werken aan producten die geoptimaliseerd zijn voor het minen van cryptovaluta. Beide bedrijven blijven stil, maar Asus heeft de boel opgeschud met twee nieuwe modellen: MINING-RX470-4G en MINING-P106-6G. De eerste is gebaseerd op een AMD Radeon RX 470 op 926 MHz (boost naar 1.206 MHz), met 4 GB GDDR5-geheugen (1.750 MHz), een 256-bit bus en een enkele digitale DVI-uitgang. De tweede gebruikt een Nvidia P106-100-GPU, afgeleid van de Pascal-serie (1.506-1.708 MHz), 6 GB GDDR5-RAM, een 192-bit bus en, volgens de officiële pagina, een PCI Express 1.0-bus. Een ander relevant detail is dat de MINING-P106-6G geen video-uitgangen heeft. In beide gevallen biedt Asus compatibiliteit met zijn GPU Tweak II-overclockingssuite, en het Nvidia-model belooft 36 procent extra hash-rate vergeleken met andere kaarten in hetzelfde segment.
Helaas eindigt de beschikbare informatie hier. Asus heeft geen releasedatums of geschatte prijzen voor deze kaarten gegeven. Persoonlijk denk ik niet dat het nieuwe aanbod van de Taiwanese fabrikant de prioriteiten van miners zal veranderen. Hun investering zal gericht blijven op de duurdere modellen, simpelweg omdat ze er langer hun voordeel uit kunnen halen.
