A mineração de criptomoedas é uma corrida armamentista. O hardware que se utilizava há cinco anos para essa tarefa hoje é pouco mais que um peso de papel, e com os níveis atuais de dificuldade, o único caminho dos mineradores é redobrar suas apostas. Isso tem provocado certa escassez de placas de vídeo, mas tudo indica que a Asus planeja responder com dois novos modelos, especialmente otimizados para aumentar o hash-rate. Um é baseado no chip Radeon RX 470, enquanto o outro adota uma GPU Nvidia da arquitetura Pascal.
A febre do Ethereum e a escassez de GPUs
Ethereum é o novo jogador estrela entre as criptomoedas. A última atualização no preço do Ether (seu token, ETH) o coloca em 320 dólares. Ainda está muito longe dos quase 2.600 dólares que vale cada Bitcoin, embora em meados de junho tenha roçado os 400 dólares, e sua tendência é de alta. A mineração Bitcoin está muito centralizada, e dominada por minas repletas com ASICs e FPGAs, mas no caso específico dos Ether, seu design é "mais amigável" para as placas de vídeo. Isso se traduz em uma legião de mineradores varrendo o mercado de alta gama. Quem desejar uma placa de última geração pensando em jogos não só terá que pagar uma fortuna: terá que localizar uma primeiro.
Asus MINING-RX470-4G e MINING-P106-6G
Uma nova onda de rumores sugere que tanto AMD quanto Nvidia estão trabalhando em produtos otimizados para a mineração de criptomoedas. Ambas as companhias se mantêm em silêncio, mas a Asus acaba de sacudir o vespeiro com dois novos modelos, MINING-RX470-4G e MINING-P106-6G. O primeiro é baseado em um chip AMD Radeon RX 470 a 926 MHz de frequência (boost de 1.206 MHz), com 4 GB de memória GDDR5 (1.750 MHz), barramento de 256 bits e uma única saída DVI digital. O segundo utiliza uma GPU Nvidia P106-100 derivada da série Pascal (1.506-1.708 MHz), 6 GB de RAM em GDDR5, barramento de 192 bits e, de acordo com a página oficial, um barramento PCI Express 1.0. Outro dado relevante é que a MINING-P106-6G não possui saídas de vídeo. Em ambos os casos, a Asus oferece compatibilidade com sua suite de overclocking GPU Tweak II, e o modelo da Nvidia antecipa um 36 por cento extra de hash-rate comparado com outras placas do mesmo segmento.
Infelizmente, a informação disponível termina aqui. A Asus não forneceu datas de lançamento nem preços estimados para essas placas. Pessoalmente, não creio que a nova oferta do fabricante taiwanês vá modificar as prioridades dos mineradores. Seu investimento continuará concentrado nos modelos superiores, pelo simples fato de que poderão espremê-los por mais tempo.
