Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) maakte op 13 oktober 2026 bekend dat OpenAI-medewerker Abdulrahman Alfozan was aangeklaagd wegens het gebruiken of proberen te gebruiken van een apparaat om mondelinge communicatie te onderscheppen. Alfozan was op 9 oktober gearresteerd en verscheen op 13 oktober voor het eerst voor een federale rechtbank, aldus het DOJ-persbericht over de aanklacht.
Waarvan wordt Alfozan beschuldigd?
Het DOJ noemt één aanklacht: het gebruiken of proberen te gebruiken van een elektronisch, mechanisch of ander apparaat om mondelinge communicatie te onderscheppen. De beschrijving van het vermeende gedrag komt uit de strafklacht; een aanklacht is geen veroordeling.
Wat de klacht zegt over de apparaten en chatbotvragen
Volgens de samenvatting van de strafklacht door het DOJ zou het eerste opnameapparaat in een vergaderruimte voor bestuurders van OpenAI in San Francisco zijn verborgen in toiletpapier en in een USB-aansluiting achter een televisie zijn geplaatst. De vermeende plaatsing zou rond 28 september 2026 hebben plaatsgevonden; medewerkers ontdekten het apparaat volgens het DOJ rond 30 september. De inhoud was versleuteld.
Het DOJ meldde ook dat op of rond 5 oktober een tweede, vergelijkbaar apparaat werd gevonden in een onbeheerde tas met Alfozans portemonnee en identiteitsbewijs.
De klacht stelt verder dat een chatbotaccount dat met Alfozans echtgenote in verband werd gebracht tussen 24 en 30 september vragen kreeg over het bouwen, installeren, verbergen, testen en op afstand benaderen van een opnameapparaat. Vragen over het eerste apparaat zouden op 27 en 28 september zijn gesteld.
Wat OpenAI zei over het onderzoek en bedrijfsgegevens
OpenAI zei dat zijn modellen onderzoekers hielpen het apparaat te begrijpen en een verdachte medewerker te identificeren, naast analyse door menselijke onderzoekers, volgens een verslag van Gizmodo over de uitleg van het bedrijf.
Op 13 oktober zei OpenAI geen aanwijzingen te hebben dat Alfozan zonder toestemming toegang had gekregen tot modelgewichten, broncode of klantgegevens, of die gegevens naar buiten had gebracht, meldde WIRED. OpenAI plaatste ook een openbaar bericht over de zaak op X:
Mogelijke straffen en het vervolgingsteam
Bij een veroordeling kunnen de straffen volgens het DOJ oplopen tot vijf jaar gevangenisstraf, een boete van 250.000 dollar en drie jaar toezicht na vrijlating. Het DOJ noemt Assistant U.S. Attorney Nicolas Parker en trial attorney Kate Tagert van de National Security Division als leden van het vervolgingsteam.
