De aarde heeft in het verleden zeer ingrijpende veranderingen ondergaan. Er was een tijd waarin zuurstof puur gif was, en we onderzochten ook de Carnian Pluvial Event, waarin het twee miljoen jaar regende. Dat gebeurde tijdens het bestaan van het supercontinent Pangea, dat 175-200 miljoen jaar geleden begon te scheuren. Een interessante oefening is om te bepalen waar onze landen lagen op het oppervlak van Pangea, en dankzij een nieuwe interactieve kaart kunnen we dat precies doen.
Alle continenten verenigd... We hebben een redelijk goed idee over de oorspronkelijke vorm van Pangea, maar we kunnen alleen maar berekenen of simuleren (tenzij iemand erin slaagt terug in de tijd te reizen en een paar satellieten in een baan om de aarde te plaatsen).
De scheiding van Pangea was niet bepaald snel, en vanuit een bepaald gezichtspunt is die nog steeds bezig. De beschikbare gegevens suggereren dat het aardoppervlak over 250 miljoen jaar een configuratie zal aannemen die lijkt op die van een supercontinent, genaamd Pangea Próxima.
Niemand van ons weet zeker waar onze landen zullen eindigen zodra Pangea Próxima zich vormt (als dat al gebeurt), maar wat we wel kunnen doen is teruggaan en onze regio op het oude Pangea lokaliseren. Hoe?
Het supercontinent Pangea verkennen
Het antwoord is door de pagina van ontwikkelaar Ian Webster te bezoeken. Het is een equivalent van Google Earth waarmee we de vorm van de aarde tot maximaal 750 miljoen jaar terug kunnen spoelen. Een ander interessant aspect van deze versie van Pangea is dat het een korte beschrijving van de planeet in die tijd bevat.
En we kunnen ook de gesimuleerde wolken verwijderen of de rotatie stoppen, maar het belangrijkste is het zoekvak. Daar moeten we ons adres, gemeente of provincie invoeren. De kaart berekent de overeenkomstige locatie en plaatst een roze cirkel erop. Als extra informatie vertelt de kaart ons over nabijgelegen fossielen met een klik op afbeeldingen en meer informatie.
De illustraties van de kaart zijn gebaseerd op het werk van Christopher Scotese. Als de naam je bekend voorkomt, komt dat omdat hij dezelfde geoloog is die de berekeningen over Pangea Próxima publiceerde. Het spreekt voor zich dat alle resultaten hier bij benadering zijn, maar ik denk dat we een leuke tijd zullen hebben met verkennen.
