Het aan-symbool vind je geschilderd of gegraveerd op vrijwel elk elektronisch apparaat binnen handbereik. Iedereen herkent het, ondanks taal- en regioverschillen, maar de vraag is: wat betekent het? Waarom heeft het deze uiteindelijke vorm gekregen? Het ontwerp voert ons naar de Internationale Elektrotechnische Commissie en de noodzaak om meerdere symbolen te creëren voor functies die verder gaan dan elektronica. Het meest interessante? Het 'aan' is niet precies 'aan'…
Je hoeft geen handleiding te lezen om de aan/uit-knop te vinden. Zoek gewoon naar het symbool, of bij oudere ontwerpen het klassieke 'ON-OFF' naast het label 'POWER'. Maar dat symbool komt ergens vandaan, en net als elke standaard probeert het verschillen of verwarring op te lossen. Het ON-OFF is relatief intuïtief in landen met meer blootstelling aan het Engels. Maar de explosie van import en het massale goederenverkeer creëerde de noodzaak voor een nieuwe indicator. Dankzij een indrukwekkende video van Lazy Game Reviews kunnen we de oorsprong ontdekken.
De oorsprong van 'aan'
Het aan-symbool werd in 1973 geïntroduceerd door de Internationale Elektrotechnische Commissie onder de norm 60417, "Grafische symbolen voor gebruik op apparatuur". De exacte aanduiding is IEC 60417-5009, maar het opvallendst is de beschrijving: 'Stand-by'.
De onvolledige cirkel en het streepje stellen de 0 en 1 van het binaire systeem voor, maar doordat ze overlappen, geven ze in feite een 'uit'-status aan met een zeer laag verbruik, zonder volledige onderbreking van de energie. De echte ON-OFF is IEC 60417-5010 (met de 1 binnen de 0), en wanneer ze gescheiden zijn (vaker bij voedingen) zijn het respectievelijk 5007 en 5008.
De norm 60417 staat vol symbolen, van een zwakke batterij tot wifi, en heeft door de jaren heen verschillende wijzigingen ondergaan. Zelfs het aan-symbool is aangevuld met de "afnemende maansikkel" of IEEE 1621-2004, dat de slaapstand van het apparaat activeert. Toch is het aan-symbool waarschijnlijk het meest succesvolle van allemaal.
