In het land van de Grote Rode Reus in het Oosten kennen de inwoners de enorme monitoringcampagne van hun overheid maar al te goed, en vermoeden ze al geruime tijd dat WeChat, de populairste berichtenapp daar, actief gegevens deelt met de autoriteiten. Na een week vol onrust en een piek in het gebruik van alternatieven zoals Telegram, besloot WeChat zijn privacybeleid te actualiseren... en te bevestigen dat het weinig privé is.
WeChat is meer dan een berichtenapp
WeChat is veel meer dan een berichtenapp in China. Het geïntegreerde elektronische betalingsplatform WeChat Pay wordt praktisch overal gebruikt (zozeer zelfs dat het zijn directe rivaal Alipay heeft ingehaald), en het heeft functies die sterk lijken op een sociaal netwerk, met officiële accounts, commerciële profielen, nieuwsdiensten en meer. De afgelopen dagen verschenen echter berichten dat veel Chinese gebruikers die betrokken zijn bij de mijnbouw, handel en uitwisseling van cryptovaluta WeChat als de pest begonnen te vermijden. De reden is simpel: de software wordt door de autoriteiten gemonitord.
Privacybeleid bevestigt samenwerking
De vermoedens van een nauwe samenwerking tussen de ontwikkelaar van WeChat, Tencent, en de Chinese overheid bestaan al lang, maar de laatste update van het privacybeleid bevestigt dit in feite. In de sectie "Periode van gebruik van uw persoonlijke gegevens" staat dat het gebruikersgegevens zal bewaren "zolang als nodig" om de doelen in het document te bereiken, maar het noemt ook vijf punten waaronder het persoonlijke informatie kan "behouden, bewaren of openbaar maken" voor een extra periode. Het meest opvallende is het derde punt: "Om te reageren op een verzoek van een overheidsinstantie, een wetshandhavingsinstantie of een soortgelijke instantie (of dat nu binnen uw rechtsgebied is of elders).".
Reactie en conclusie
Ondanks deze wijziging is het zeer waarschijnlijk dat we geen grote veranderingen in het gebruik van WeChat zullen zien, en het zal waarschijnlijk boven de 900 miljoen gebruikers blijven die het nu heeft. Ik denk zelfs dat dit als iets positiefs kan worden opgevat, omdat de twijfels zijn weggenomen. Vanaf nu heeft elke gebruiker een beter beeld van wat hij moet doen.
