Het concept van een instant "multi-messenger" is niet bepaald nieuw. Dankzij de implementatie van verschillende protocollen kunnen sommige programma's meerdere platforms tegelijk beheren, maar in dit nieuwe tijdperk van webapplicaties, mobiele apparaten en eigen diensten, is er behoefte aan Franz, dat we kunnen zien als een "wrapper" die onder één omgeving bronnen bundelt zoals WhatsApp, Skype, Telegram, TweetDeck, Steam Chat en Hangouts, onder andere.
De geschiedenis van multi-messengers
Misschien zijn er eerder vergelijkbare programma's geweest, maar mijn verhaal met de "multi-messengers" begon met een klassieker als Trillian, om daarna over te stappen op Gaim, dat later transformeerde in het huidige Pidgin. Met deze paar woorden heb ik zojuist meer dan vijftien jaar ontwikkeling op het gebied van instant messengers behandeld. Tegenwoordig dansen we echter op het ritme van twee diensten: Facebook Messenger en WhatsApp, respectievelijk "nummer één en twee" van de markt. Dat gezegd zijnde, denk ik dat we de koude fusie zullen ontdekken voordat de belangrijkste concurrenten besluiten hun API's open te stellen voor alternatieve clients. Iedereen die geïnteresseerd is in het bundelen van verschillende diensten zal een manier moeten vinden om de officiële applicaties te "verpakken" en ze onder één omgeving te presenteren. Dat is waar Franz opduikt.
Compatibiliteit en ondersteunde diensten
Het is waarschijnlijk dat sommige van onze lezers Franz kennen als "Emperor of Austria", maar het doel blijft hetzelfde: verschillende messengers combineren in één applicatie. Franz is compatibel met Windows (versie 7 en hoger), Linux (tarball in 32 en 64 bits) en OS X (10.9 Mavericks of hoger). De lijst van door Franz ondersteunde diensten strekt zich uit tot 23, waaronder de eerder genoemde WhatsApp en Facebook Messenger, WeChat, Telegram, Skype, Google Hangouts, TweetDeck (Twitter), RocketChat, Steam Chat, en zelfs drie e-mail-apps: Inbox, Gmail en Outlook. Elke applicatie vereist een profielnaam en moet afzonderlijk worden geconfigureerd, maar dat is een relatief eenvoudig proces.
Versie en prestaties
Franz bevindt zich in versie 3.1 bèta, en hoewel ik enkele prestatieproblemen heb opgemerkt (pieken van 100 procent CPU bij meer dan één gelegenheid), is het zonder twijfel een goede hulpbron voor wie in contact blijft met behulp van meerdere diensten en het beu is om alle officiële apps apart te hebben.
