Telkens wanneer we een soort bovengrens voor traditionele harde schijven voorstellen, verschijnen Seagate en Western Digital precies het tegenovergestelde bewerend. Deze keer is het WD die zijn vierde generatie schijven voor de zakelijke markt aankondigde. De nieuwe serie Ultrastar He12 op basis van helium zal twee vertegenwoordigers hebben: één met 12 terabyte die in de eerste maanden van 2017 debuteert, en één met 14 terabyte die kort daarna volgt.
Solid-state drives bereiken capaciteiten die conventionele harde schijven definitief als een tol laten ronddraaien, maar ze zijn nog ver verwijderd van de schappen en hun prijs is prohibitief voor de gewone gebruiker. Daarom geven grote datacenters de voorkeur aan mechanische oplossingen totdat de kosten-baten-stabiliteit de ideale balans bereikt. Verbeteringen van 10 of 20 procent op de ruimte zijn misschien niet zo verrassend in individuele gevallen, maar zodra grotere schalen in beeld komen, hebben we het over een veel tastbaarder voordeel.
De nieuwe Ultrastar He12-serie
Zo komen we bij de recente aankondiging van Western Digital die twee nieuwe producten onthult: de Ultrastar He12-schijven van 12 en 14 terabyte. Voor deze generatie implementeerde Western Digital (via zijn HGST-divisie) een nieuw platform dat het gebruik van acht platters mogelijk maakt, één meer dan de vorige serie HelioSeal-schijven. Het simpele feit dat acht platters in een 3,5-inch formaat worden geplaatst is indrukwekkend, maar Western Digital moest nieuwe technische uitdagingen aangaan en het interieur van zijn schijven herontwerpen. De gepubliceerde specificaties vermelden versies met SATA- en SAS-interface van 7.200 toeren per minuut, 256 megabyte cache en een stroomverbruik tijdens gebruik dat varieert tussen 7,2 en 9,8 watt.
Over de 14 terabyte harde schijf is er nog niet veel informatie, maar wat we wel weten is dat hij medio 2017 op de markt komt. Ook de prijs is niet bekendgemaakt, maar ik kan me voorstellen dat grote bedrijven niet lang zullen nadenken. Van 10 naar 12 terabyte per schijf betekent dat een standaard rack zonder al te veel moeite stijgt van 2.400 naar 2.880 terabyte, en er zijn configuraties die dat aantal naar 5.400 terabyte kunnen brengen.
