Za każdym razem, gdy wyobrażamy sobie swego rodzaju górną granicę dla tradycyjnych dysków twardych, pojawiają się Seagate i Western Digital, wskazując dokładnie coś przeciwnego. Tym razem to WD ogłosiło swoją czwartą generację jednostek przeznaczonych dla rynku biznesowego. Nowa seria Ultrastar He12 oparta na helu będzie miała dwóch przedstawicieli – jeden o pojemności 12 terabajtów, którego debiut nastąpi w pierwszych miesiącach 2017 roku, oraz drugi o pojemności 14 terabajtów, który pojawi się wkrótce potem.
Dyski półprzewodnikowe osiągają pojemności, które zdecydowanie zawstydzają konwencjonalne dyski twarde, jednak wciąż są dość dalekie od półek sklepowych, a ich cena jest zaporowa dla przeciętnego użytkownika. Z tego powodu duże centra danych preferują rozwiązania mechaniczne, dopóki relacja koszt–korzyść–stabilność nie osiągnie idealnej równowagi. Ulepszenia o 10 czy 20 procent w zakresie przestrzeni mogą nie być tak imponujące w pojedynczych przypadkach, ale gdy w grę wchodzą większe skale, mówimy o znacznie bardziej wymiernych korzyściach.
W ten sposób docieramy do niedawnego ogłoszenia Western Digital które ujawnia dwa nowe produkty: dyski Ultrastar He12 o pojemności 12 i 14 terabajtów. W tej generacji Western Digital (poprzez swoją jednostkę HGST) wdrożyła nową platformę, która umożliwia wykorzystanie ośmiu talerzy, o jeden więcej niż w poprzedniej serii dysków HelioSeal. Sam fakt umieszczenia ośmiu talerzy w formacie 3,5 cala jest imponujący, ale Western Digital musiała stawić czoła nowym wyzwaniom inżynieryjnym, przeprojektowując wnętrze swoich jednostek. Opublikowane specyfikacje wskazują wersje z interfejsem SATA i SAS, 7200 obrotów na minutę, 256 megabajtów pamięci podręcznej oraz zużycie energii w pracy wahające się od 7,2 do 9,8 wata.
Na temat dysku twardego o pojemności 14 terabajtów nie ma jeszcze zbyt wielu informacji, ale wiemy, że trafi on na rynek w połowie 2017 roku. Kolejną rzeczą, która nie została ujawniona, jest cena, jednak wyobrażam sobie, że duże firmy nie będą się nad nią długo zastanawiać. Przejście z 10 na 12 terabajtów na dysk oznacza, że standardowy rack serwerowy skacze z 2400 do 2880 terabajtów bez większych trudności, a istnieją konfiguracje, które mogą zwiększyć tę liczbę do 5400 terabajtów.
