Apple verkocht zijn beroemde computer iMac G4 tussen januari 2002 en augustus 2004. Met een bijzonder ontwerp en een agressieve advertentiecampagne brandde de G4 zich in het geheugen van de gebruikers, ondanks de hoge prijs en beperkte beschikbaarheid. Zowel de G4 als andere systemen van het appelmerk werden een inspiratiebron voor modding-projecten, maar de Instructables-gebruiker «GregO29» besloot een schaalmodel te maken met een Intel NUC erin en veel 3D-printwerk.
Meer dan de schandalige prijzen en enkele belangrijke technische gebreken kunnen we niet ontkennen dat de lijn van "retrocomputers" van Apple aandacht vraagt. De iMac G3 met zijn transparanten, de G4 met zijn "lamp"-formaat, de iCube die zelfs een paar keer in Hollywood verscheen… de discussies over hun hardware en compatibiliteit waren eindeloos, maar ze dwongen ons om te kijken. En dat gebeurt nog steeds wanneer er een exemplaar uit de "new old stock" opduikt, of het bijzonder goed verzorgd is door de eigenaar.
Met dat in gedachten is het niet zo vreemd dat de Instructables-gebruiker «GregO29» zich liet inspireren door de iMac G4 om een nieuwe computer te bouwen. In het verleden hebben we miniaturen van iMacs op basis van de Raspberry Pi gezien, maar het is meteen duidelijk dat «GregO29» veel meer wil dan een sieraad. De exacte schaal is 54%, met voldoende ruimte om een Intel NUC binnenin te installeren. Hoe werkt dat precies? De grote cirkel van de G4 op 54% meet 5,9 inch (14,9 centimeter), terwijl de NUC een vierkant is van 4 x 4 inch (10,1 x 10,1 centimeter)... of dat dacht hij aanvankelijk.
Het bouwproces
GregO29 moet veel tijd hebben gestoken in het ontwerp van zijn prototype, en daarvoor gebruikte hij een oud softwarepakket genaamd LightWave 3D, dat teruggaat naar het tijdperk van de Video Toaster op de Commodore Amiga en andere pioniers van driedimensionale animatie. In totaal duurde de eerste 3D-print 40 uur, en nadat hij klaar was, ontdekte hij dat er een gat ontbrak voor de aan/uit-knop. Een alternatieve knop, een kleine aanpassing, en dat probleem was opgelost.
"Dat probleem" zei ik, want de uitdagingen gingen door. De 3D-printer gaf het op, en bovendien zijn er maatverschillen tussen verschillende generaties van de NUC, zodat GregO29 gedwongen was om nieuwe onderdelen te printen. Het meest ingewikkelde deel was echter de "nek" van de iMac. Het doorvoeren van kabels (een standaard HDMI past niet in de beschikbare ruimte) en het gewicht van het beeldscherm vroegen om extra aandacht.
Het eindresultaat
Het afwerken van de behuizing is een lange sessie van vullen, schuren en schilderen om de natuurlijke onvolkomenheden van 3D-printen te verwijderen en de originele esthetiek van de iMac G4 te reproduceren. Het was geen eenvoudig project voor GregO29, maar we kunnen alleen maar zijn resultaat vieren. Zijn «iMac G4 2020» heeft een 8-inch scherm met een resolutie van 2048 x 1536 pixels, een Intel Core i3-7100U-processor, 16 GB RAM en een SSD van 256 gigabyte. Iets zegt me dat als Apple vandaag een vergelijkbaar model aankondigt, het de schappen uit zou vliegen...
Bron: Instructables
