Apple ha commercializzato il suo famoso computer iMac G4 tra gennaio 2002 e agosto 2004. Con un design speciale e una campagna pubblicitaria aggressiva, il G4 si è impresso nella mente degli utenti, al di là del prezzo elevato e della disponibilità limitata. Sia il G4 che altri sistemi Apple sono diventati fonte di ispirazione per progetti di modding, ma l'utente di Instructables «GregO29» ha deciso di creare una replica in scala con un Intel NUC all'interno e molta stampa 3D.
Un classico che continua a ispirare
Al di là dei prezzi scandalosi e di alcuni importanti difetti tecnici, non possiamo negare che la linea di «computer retro» di Apple richieda attenzione. L'iMac G3 con le sue trasparenze, il G4 con il suo formato «lampada», l'iCube che ha avuto anche un paio di apparizioni a Hollywood... le discussioni sul loro hardware e sulla loro compatibilità sono state infinite, ma ci obbligavano a guardare. E questo accade ancora oggi, quando appare un'unità «new old stock», o è stata particolarmente ben curata dal suo proprietario.
Il progetto di GregO29
Con questo in mente, non è così strano che l'utente di Instructables «GregO29» si sia ispirato all'iMac G4 per costruire un nuovo computer. In passato abbiamo visto miniature di iMac basate su Raspberry Pi, ma è subito chiaro che «GregO29» vuole molto più di un oggetto decorativo. La scala esatta è del 54%, con spazio sufficiente per installare al suo interno un Intel NUC. Come funziona esattamente? Il cerchio maggiore del G4 al 54% misura 5,9 pollici (14,9 centimetri), mentre il NUC è un quadrato di 4 x 4 pollici (10,1 x 10,1 centimetri)... o così credeva all'inizio.
GregO29 ha dovuto investire molto tempo nella progettazione del suo prototipo, e per farlo ha utilizzato un vecchio software chiamato LightWave 3D, che risale all'epoca del Video Toaster su Commodore Amiga, e altri pionieri dell'animazione tridimensionale. In totale, la stampa 3D iniziale gli è costata 40 ore, e dopo averla terminata ha scoperto che mancava un foro per il pulsante di accensione. Un pulsante alternativo, una lieve modifica, e il problema è stato risolto.
Le sfide della costruzione
Dico «quel problema» perché le sfide sono continuate. La stampante 3D ha gettato la spugna, e inoltre ci sono differenze dimensionali tra le diverse generazioni di NUC, quindi GregO29 è stato costretto a stampare nuovi pezzi. Tuttavia, la parte più complicata è stato il «collo» dell'iMac. Far passare i cavi (un HDMI standard non entra nello spazio disponibile) e il peso stesso dello schermo hanno richiesto attenzione extra.
Il risultato finale
Terminare la scocca è una lunga sessione di riempimento, levigatura e verniciatura per eliminare le imperfezioni naturali della stampa 3D e riprodurre l'estetica originale dell'iMac G4. Non è stato un progetto semplice per GregO29, ma non possiamo fare altro che celebrare il suo risultato. Il suo «iMac G4 2020» ha uno schermo da 8 pollici con una risoluzione di 2048 x 1536 pixel, un processore Intel Core i3-7100U, 16 GB di RAM e un SSD da 256 gigabyte. Qualcosa mi dice che se Apple annunciasse un modello simile oggi, volerebbe via dagli scaffali...
Fonte: Instructables
