Net als vele andere YouTubers waren de Monalisa Pérez van 19 en Pedro Ruiz III van 22 geobsedeerd door het vergaren van meer volgers voor hun kanaal. Na een paar lichte grappen en risicovolle acties in eerdere video's bedacht Ruiz het plan om zijn vriendin te filmen terwijl ze hem in de borst zou schieten, met een dik boek als enige bescherming. De stunt liep vreselijk mis en kostte de jongeman het leven. Pérez werd vrijgelaten op borgtocht, maar moet zich verantwoorden voor dood door schuld in de tweede graad, waarop een maximale straf van tien jaar staat.
Het fatale plan
Het YouTube-kanaal genaamd «La MonaLisa» bevat 18 video's. De eerste werd begin mei geüpload en de weergaven waren aanvankelijk gering, maar een paar weken later besloten Monalisa Pérez en Pedro Ruiz III om een shortcut naar roem te nemen, met verschrikkelijke gevolgen. Via Twitter waarschuwde Pérez dat ze “een van de gevaarlijkste video’s ooit gemaakt” zouden opnemen en dat het niet haar idee was, maar dat van haar vriend.
De video bestond uit Pérez die met een Desert Eagle van kaliber .50 op de borst van Ruiz schoot vanaf een afstand van dertig centimeter, met als enige bescherming een encyclopedie van ongeveer vier centimeter dik met harde kaft. Volgens beschikbare informatie kwamen die maandagavond zo’n dertig buren kijken bij de opnames.
https://www.youtube.com/embed/hr8VlTZMNn0Juridische gevolgen
De autoriteiten arresteerden Pérez aanvankelijk wegens het roekeloos afvuren van een vuurwapen, en woensdagochtend verhoogden de aanklagers de aanklacht naar dood door schuld in de tweede graad (“second-degree manslaughter”, door andere media ten onrechte bestempeld als moord). Pérez verklaarde tijdens haar verhoor dat Ruiz haar lange tijd had proberen te overtuigen om het wapen af te vuren en dat hij haar zelfs een boek liet zien met een kogel erin, waar hij eerder op had geschoten. De politie vond twee camera’s met opnames van het schot tijdens een huiszoeking bij Pérez thuis en bevestigde dat deze niet aan de pers zullen worden vrijgegeven.
Extra gegevens tonen aan dat Ruiz de geregistreerde eigenaar was van het gebruikte wapen. Pérez werd vrijgelaten na betaling van een borgtocht van 7.000 dollar, maar zal meerdere keren voor de rechtbank moeten verschijnen. Volgens de wet van de staat Minnesota (het stel woonde in Halstad, met 600 inwoners), staat op dood door schuld in de tweede graad een maximale gevangenisstraf van tien jaar, een boete van maximaal 20.000 dollar, of beide. Monalisa Pérez heeft een driejarige dochter en is zeven maanden zwanger. Ruiz was de vader van beide kinderen.
