Mówienie o grafenie staje się coraz trudniejsze. Dogłębnie zbadaliśmy jego właściwości i ogromny potencjał, ale obecnie materiał ten podąża skomplikowaną ścieżką — do pojawienia się pierwszych produktów opartych na nim wciąż potrzeba wielu lat rozwoju. Kilka projektów ma na celu poprawę masowej produkcji grafenu, ale dopóki nie „eksploduje” on w pełni, jego obecność ograniczy się do laboratoriów. W ten sposób docieramy do najnowszego osiągnięcia MIT, gdzie grupa naukowców eksperymentowała z trójwymiarowymi formami grafenu, które teoretycznie są dziesięć razy mocniejsze od stali, przy zaledwie pięciu procentach gęstości.
Grafen obiecuje, ale wciąż czekamy
Tranzystory, kompletne układy, kondensatory, przezroczyste urządzenia… wiele, a jednocześnie nic. Grafen obiecywał niebo, ziemię, parę księżyców, a my wciąż na niego czekamy. Powody są różne, ale eksperci są zgodni, że grafen prawdopodobnie ma lepszą przyszłość w nowych zastosowaniach, a nie jako bezpośredni zamiennik istniejących rozwiązań. Cierpliwość będzie kluczowa: niektórzy mówią o pół dekady, inni wskazują na rok 2025 i później, zanim zobaczymy pierwsze produkty ogólnego użytku. Oczywiście to ogólne rozczarowanie (jeśli można to tak nazwać) nie blokuje obecności grafenu w laboratorium. Z myślą o tym MIT kontynuuje swoje eksperymenty.
Trójwymiarowe formy grafenu
Tym razem zespół naukowców zaprojektował trójwymiarowe formy grafenu o konfiguracji przypominającej gąbkę. Dane wskazują na wytrzymałość dziesięć razy większą niż stal, przy zaledwie pięciu procentach gęstości. Ale nie wszystko jest zasługą grafenu — sama forma wykonuje dużą część pracy. Wykorzystanie grafenu byłoby idealnym przypadkiem, jednak MIT nie wyklucza zastosowania innych materiałów z podobnymi cechami geometrycznymi.
Na wideo obserwujemy test oparty na plastiku używanym w drukarce 3D. Model giroidy z cienkimi ścianami wykazał bardziej stopniową awarię, podczas gdy model z dodatkowym plastikiem gromadził energię, aż eksplodował. MIT podkreśla, że geometria jest „dominującym czynnikiem”, a grafen byłby jedynie optymalnym wyborem. Trochę rozczarowujące z pewnego punktu widzenia, ale z zastosowaniami w świecie rzeczywistym znacznie bliższymi (mosty, systemy filtracji itp.).
