Falar sobre o grafeno está cada vez mais difícil. Exploramos a fundo suas propriedades e estudamos seu enorme potencial, mas, nos dias de hoje, o material caminha por um caminho complicado, e ainda faltam muitos anos de desenvolvimento para ver os primeiros produtos baseados nele. Vários projetos buscam melhorar a produção em massa do grafeno e, até que isso não "exploda" por completo, sua presença continuará restrita aos laboratórios. Assim chegamos ao último desenvolvimento do MIT, onde um grupo de pesquisadores experimentou formas tridimensionais de grafeno que, em teoria, seriam dez vezes mais fortes que o aço, com apenas 5% de sua densidade.
O longo caminho do grafeno
Transistores, circuitos completos, capacitores, dispositivos transparentes... muito e, ao mesmo tempo, nada. O grafeno prometeu o céu, a terra, um par de luas, e ainda o estamos esperando. As razões são variadas, mas os especialistas concordam que o grafeno provavelmente terá um futuro melhor em aplicações novas, e não como substituição direta de soluções já existentes. Desnecessário dizer que a paciência será crítica: alguns falam em meia década, enquanto outros apontam além do ano de 2025 para ver os primeiros produtos de consumo geral. Obviamente, essa decepção geral (se é que podemos chamá-la assim) não bloqueia a presença do grafeno no laboratório. E com isso em mente, o MIT continua seus experimentos.
A pesquisa do MIT: estruturas 3D
Nesta oportunidade, uma equipe de pesquisadores projetou formas tridimensionais de grafeno com uma configuração semelhante à de uma esponja. Os dados indicam uma força dez vezes superior à do aço, com apenas 5% de sua densidade. Mas nem tudo é responsabilidade do grafeno: a própria forma faz grande parte do trabalho. Utilizar grafeno seria um caso ideal; no entanto, o MIT não descarta a possibilidade de adotar outros materiais e aplicar características geométricas semelhantes.
No vídeo observamos um teste baseado no plástico utilizado por uma impressora 3D. O modelo de giroide com paredes finas demonstrou uma falha mais gradual, enquanto o modelo com plástico extra acumulou energia até explodir. O MIT insiste que a geometria é o "fator dominante", e que o grafeno seria apenas uma escolha ótima. Um pouco decepcionante sob certo ponto de vista, mas com aplicações no mundo real muito mais próximas (pontes, sistemas de filtração, etc.).
