Przez lata korzystaliśmy z wielu urządzeń Ethernet o maksymalnej prędkości jednego gigabita na sekundę. Osiągnięcie tej prędkości zależy nie tylko od sprzętu, ale również od okablowania. Choć może się to wydawać nieprawdopodobne, „gigabit na sekundę” wkrótce stanie się wąskim gardłem. Nowy standard 802.3bz ma zrobić kolejny krok, podnosząc maksimum do 2,5 gigabita na sekundę na kablach Cat 5e, a 5 gigabitów na sekundę na kablach Cat 6.
Mój wiekowy Linksys WRT54G nadal jest głównym routerem w całym domu, co oznacza, że maksymalna prędkość transferu dla połączeń fizycznych to 100 megabitów na sekundę. To więcej niż wystarczające, biorąc pod uwagę, że moja „skrzynka BitTorrenta” była offline przez miesiące (kiedyś, kiedyś...), a obciążenie mojego głównego komputera nie jest duże. Wymiana sprzętu nie jest skomplikowanym problemem, ale zupełnie inaczej wygląda kwestia okablowania. Osobiście mam ułatwiony dostęp do wszystkich kabli, jednak wiele biur i fabryk ma kable Cat 5e, które nie zostały certyfikowane do osiągania wyższych specyfikacji. Innymi słowy, słynny „gigabit na sekundę” nie jest dostępny dla wszystkich, a sytuacja jest jeszcze trudniejsza, gdy mówimy o kolejnym stopniu, 10GBASE-T. Stąd wzięła się potrzeba stworzenia nowego standardu, który służyłby jako „pomost”, pozwalający na wykorzystanie istniejących instalacji. W ten sposób doszliśmy do trybów 2.5GBASE-T i 5GBASE-T, obu zgodnych ze specyfikacją 802.3bz.
Zasadniczo standard ustanawia maksymalną prędkość 2,5 gigabita na sekundę z kablami Cat 5e i 5 gigabitów na sekundę w przypadku kabli Cat 6. Podstawa (warstwa fizyczna) dla trybów 2.5GBASE-T i 5GBASE-T pochodzi ze wspomnianego wcześniej 10GBASE-T. Liczba „bitów na herc na kanał” pozostaje na poziomie 6,25, ale szerokość pasma widmowego zmniejsza się do 25 procent w połączeniach 2,5 gigabita (100 MHz) i do 50 procent w połączeniach 5 gigabitów (200 MHz). Dzięki temu, że nie muszą spełniać specyficznych wymagań 10GBASE-T, kable nie wymagają tak dużej ekranowania i ochrony. Standard obejmuje również optymalizacje dla innych funkcji, w tym PoE.
802.3bz został zatwierdzony w tym, co wielu uważa za rekordowym czasie, co podkreśla potrzebę nowego standardu. Maksymalne prędkości połączeń bezprzewodowych ogromnie wzrosły, stawiając „Ethernet gigabit” na niższym poziomie. Dzięki prostej wymianie sprzętu instalacje na całym świecie będą mogły uzyskać wyższe prędkości transferu i odroczyć kosztowną inwestycję związaną z całkowitą wymianą kabli, która w niektórych miejscach może sięgać setek tysięcy dolarów.
