Każda choroba wymaga solidnej diagnozy, a COVID-19 nie jest wyjątkiem. Głównym narzędziem do wykrywania obecności wirusa stał się jednak przedmiotem kontrowersji. Tak zwany test PCR napotkał znaczny opór z powodu konieczności wprowadzenia specjalnej wymazówki przez nos, aby dotrzeć do nosogardzieli. Czego obawia się opinia publiczna? Że wymazówka może uszkodzić mózg. A więc… jak blisko mózgu naprawdę sięga wymaz w teście PCR? Odpowiedź daje nam kanał Instytutu Anatomii Człowieka na YouTube.
Jak działa test PCR?
PCR pochodzi od angielskiego skrótu polymerase chain reaction czyli „reakcja łańcuchowa polimerazy”. W luźnym ujęciu to technika amplifikacji: z małego, ale bardzo dobrze zdefiniowanego fragmentu DNA materiał jest replikowany setki tysięcy razy, tworząc odpowiednią ilość do analizy. W przypadku COVID-19 często spotykamy określenie RT-PCR, czyli PCR z odwrotną transkryptazą. Różnica polega na tym, że pierwszy krok wymaga przepisania RNA (genom SARS-CoV-2 składa się z RNA) na DNA.
W tym miejscu do gry wkracza tak zwany wymaz nosowo-gardłowy. Kilka filmów dostępnych w sieci pokazuje, że cały proces wkładania i wyjmowania trwa średnio pięć lub sześć sekund, ale opinia publiczna odczuwa nieufność, a nawet strach. „Co się stanie, jeśli dotknie tym mojego mózgu?” to tylko jeden z wielu podobnych wariantów pytań. Na szczęście kanał Instytutu Anatomii Człowieka postanowił szczegółowo zbadać test PCR.
Faza wprowadzania w teście PCR
Film zaczyna się od przekroju strzałkowego, który dzieli ludzkie ciało na dwie połowy. Od razu widzimy dokładne położenie mózgu, a następnie wszystkie elementy gardła, jamę nosową, przegrodę oddzielającą oba nozdrza oraz jedną z małżowin nosowych, które nawilżają i ogrzewają powietrze. Bezpośrednio za jamą nosową znajduje się nosogardziel i tam właśnie musi dotrzeć wymazówka.
https://twitter.com/estebanortizmd/status/1252236355477753861Co z mózgiem? Nic mu nie będzie. Chociaż wymazówka pokonuje pewną odległość i powoduje dyskomfort, jej czubek pozostaje daleko od mózgu, a do tego dochodzi cała struktura kostna, która go chroni. W rzeczywistości, gdy specjaliści operują przysadkę mózgową, robią to przez zatoki klinowe, wiercąc w kościach. Ochrona tego obszaru jest wyjątkowa.
Podsumowanie
Test PCR nie uszkadza mózgu. To jednak nie oznacza, że procedura obywa się bez zastrzeżeń: wielu dorosłych kończy ze łzami w oczach i kilkoma przekleństwami uwięzionymi w gardle, podczas gdy niektóre dzieci wykazują większą tolerancję. Istnieją inne alternatywy dla testu PCR, ale naszą pierwszą linią obrony pozostaje profilaktyka. Wszyscy jesteśmy bardzo zmęczeni, ale jeszcze nie wygraliśmy.
