3dfx conquistou nossos corações no final do século passado, e nem mesmo sua falência conseguiu apagar o impacto que teve na evolução gráfica dos nossos jogos favoritos. Os entusiastas continuam modificando e adaptando esse hardware, apesar da falta de drivers atualizados e documentação limitada. O usuário do portal Vogons conhecido como "sdz" acaba de escrever mais um capítulo na história da 3dfx, convertendo uma placa Voodoo4 para o formato MXM para permitir sua instalação em um notebook Dell, e como se isso não bastasse, também expandiu sua memória.
O processador gráfico VSA-100 foi o último grito da 3dfx antes de sua aquisição pela Nvidia no final de 2000. Como era de se esperar, a Nvidia só tinha interesse pela propriedade intelectual, e negou suporte às placas existentes, oferecendo em vez disso algo similar a um "plano de troca". Oficialmente, apenas dois produtos viram a luz com o VSA-100: a Voodoo5 5500 em junho de 2000, e a Voodoo4 4500 quatro meses depois.
Com o passar dos anos, alguns protótipos muito interessantes apareceram, mas o que nos reúne aqui hoje é a Voodoo4. Por quê? Porque o usuário "sdz" do excelente fórum Vogons dedicado a retrohardware decidiu unir seu chip a hardware moderno de uma maneira muito particular: criando um PCB MXM, ou "Mobile PCI Express Module" para instalá-lo em um notebook Dell.
Uma Voodoo4 como placa MXM: uma bela fera
"sdz" explica que os notebooks com suporte MXM esperam encontrar um BIOS gráfico MXM, mas a Voodoo4 não tem nada disso, portanto ele foi obrigado a fazer diversas modificações, incluindo um conector LVDS para "falar" de forma mais direta com o painel. Em resumo, a placa inclui um chip VSA-100, 64 megabytes de RAM (a V4 original tinha 32), uma ponte PCI Express para PCI, um FPGA (o olho treinado certamente reconhecerá o Xilinx Spartan-7), um scaler (o chip VSA-100 não pode fazer essa tarefa), EEPROMs, um microcontrolador e toda a distribuição de energia, em uma superfície de 7 x 8 centímetros.
Agora, não é a primeira vez que os fãs da 3dfx decidem redesenhar completamente essas placas e adicionar suporte adicional, como uma saída HDMI. Na verdade, o projeto Changeling vem à mente imediatamente, mas essa placa ainda usa um conector AGP clássico, enquanto a "Voodoo 4 M4800" (assim a batizou sdz) está instalada em um notebook Dell de 2013. Impressionante, de todos os pontos de vista.
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