3dfx veroverde eind vorige eeuw onze harten, en zelfs het faillissement kon de impact op de grafische evolutie van onze favoriete games niet uitwissen. Liefhebbers blijven dit hardware aanpassen en modificeren, ondanks het gebrek aan actuele stuurprogramma's en beperkte documentatie. De gebruiker van het Vogons-forum, bekend als 'sdz', heeft zojuist een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de geschiedenis van 3dfx door een Voodoo4-kaart om te bouwen naar het MXM-formaat voor gebruik in een Dell-laptop, en alsof dat nog niet genoeg was, heeft hij ook het geheugen uitgebreid.
De grafische processor VSA-100 was de laatste kreet van 3dfx vóór de overname door Nvidia eind 2000. Zoals te verwachten was, was Nvidia alleen geïnteresseerd in het intellectuele eigendom en weigerde het ondersteuning voor bestaande kaarten, en bood in plaats daarvan iets dat leek op een inruilplan. Officieel kwamen er slechts twee producten met de VSA-100 uit: de Voodoo5 5500 in juni 2000 en de Voodoo4 4500 vier maanden later.
Waarom? Omdat de gebruiker 'sdz' van het uitstekende Vogons-forum, dat zich toelegt op retrohardware, besloot zijn chip op een heel bijzondere manier met moderne hardware te verbinden: door een PCB MXM of "Mobile PCI Express Module" te creëren om het in een Dell-laptop te installeren.
Een Voodoo4 als MXM-kaart: een prachtig beest
sdz legt uit dat laptops met MXM-ondersteuning een grafisch MXM-BIOS verwachten, maar de Voodoo4 heeft dat niet, dus moest hij verschillende aanpassingen doorvoeren en een LVDS-connector toevoegen om directer met het paneel te 'praten'. Kortom, de kaart bevat een VSA-100-chip, 64 megabyte RAM (de originele V4 had 32), een PCI Express-naar-PCI-brug, een FPGA (het geoefende oog zal ongetwijfeld de Xilinx Spartan-7 herkennen), een scaler (de VSA-100-chip kan die taak niet uitvoeren), EEPROM's, een microcontroller en de volledige voedingsdistributie, op een oppervlak van 7 bij 8 centimeter.
Dit is niet de eerste keer dat 3dfx-fans deze kaarten volledig opnieuw ontwerpen en extra ondersteuning toevoegen, zoals een HDMI-uitgang. Het Changeling-project komt direct in gedachten, maar dat bord gebruikt nog een klassieke AGP-connector, terwijl de 'Voodoo4 M4800' (zoals sdz het noemde) in een Dell-laptop uit 2013 is geïnstalleerd. Indrukwekkend, vanuit elk standpunt.
Toegang tot het project op Vogons: klik hier
