O YouTube começou sua aventura em 14 de fevereiro de 2005, e só levou ao Google um ano e nove meses para reconhecer seu potencial. 1,65 bilhão de dólares depois, o YouTube é o portal número um de vídeos da Web e, como tal, se viu obrigado a mudar constantemente. Muitos dos ajustes que recebeu otimizaram sua funcionalidade, enquanto outros visaram sua estética. Hoje o YouTube busca ser minimalista e, em mais de uma oportunidade, mostrou que os dispositivos móveis são sua prioridade, mas ainda tem muitas coisas a melhorar.
Pessoalmente, acho que a experiência atual do YouTube não é das melhores. Algumas de suas decisões técnicas são questionáveis (por exemplo, a horrível implementação de DASH), e também há muitas arestas na interface. O novo formato, que aliás você pode testar em www.youtube.com/new, tende a desperdiçar bastante espaço, mas pelo menos inclui um «Tema Escuro» muito bom. Agora, se há um detalhe impossível de negar, é que o YouTube está em movimento. Seus responsáveis estão sempre otimizando, avaliando ou ajustando algo. Às vezes isso gera certa perda de consistência; no entanto, precisam testar para saber o que funciona e o que deve ser descartado. Visualizar todas essas mudanças é difícil; por isso, convidamos você a observar um dos últimos vídeos do canal 4096, que ensina a evolução do YouTube em seus doze anos.
A Web de 2005 era muito particular. Muitos países ainda assimilavam o conceito de banda larga, e a simples ideia de acessar streaming de vídeo nos dava arrepios. Em outras palavras, a margem para excessos era nula, e o YouTube demonstrou isso em sua interface original. Ainda assim, não demorou muito para ajustar a barra de busca, apresentar thumbnails um pouco maiores e aplicar um sistema de abas em suas funções principais. A seção de login foi para a frente, foram incluídos vídeos promocionais e, por fim, abandonou-se o sistema de classificação de conteúdo baseado em cinco estrelas.
A versão com o menu preto no lado esquerdo provavelmente lembra o app original do YouTube para Android 2.x. Nesse sentido, o avanço do sistema operacional móvel do Google teve certa influência nas mudanças posteriores do YouTube. E assim chegamos à interface moderna. Muito branco no desktop, uma boa quantidade de vermelho na versão móvel e a presença inevitável de publicidade (precisa se financiar de algum modo) definem o serviço hoje. Com a introdução de vídeos a 60 FPS, o suporte a 360 graus e a resolução 4K, o YouTube cresceu muito, mas seu trabalho está longe de terminar.
