A Torre Inclinada de Pisa é, sem dúvida, uma das construções mais importantes da Itália e um verdadeiro ímã turístico. No entanto, por mais de uma ocasião, esteve a ponto de perder ambas as condições. De fato, o risco de colapso chegou a ser tão alto que o acesso ao público foi proibido em janeiro de 1990. Com mais de duas décadas de estudos focados na sua estabilização, os especialistas finalmente conseguiram injetar outros 200 anos de vida na torre... Mas o que exatamente fizeram? O último vídeo do Practical Engineering nos convida a explorar o processo.
Quem procurar pela Torre Inclinada de Pisa descobrirá rapidamente que ela está bem próxima do Mar da Ligúria. O rio Arno, também próximo à torre, deságua nesse mar, e a atividade de ambos mudou a composição do solo. Um pequeno rewind ao ano de 1178: os construtores já haviam avançado até o segundo andar da torre... e foi nesse momento que descobriram a falta de estabilidade sob seus pés. As constantes guerras de Pisa com seus vizinhos colocaram o projeto em pausa, e isso deu ao solo algum tempo (quase um século) para ganhar um pouco mais de firmeza.
Estabilizando a Torre Inclinada de Pisa
Para compensar a inclinação, os engenheiros da época decidiram construir os andares superiores com um lado mais alto que o outro. Isso mesmo: A Torre de Pisa não é apenas inclinada, mas também possui uma curva. A guerra pausou novamente sua construção em 1284 (Pisa foi derrotada na Batalha de Meloria, perdendo assim seu poderio marítimo), e o campanário teve que esperar até o ano de 1372.
Toda essa informação permitiu aos historiadores estimar os ciclos de afundamento e estabilização. A primeira medição formal, em 1817, mostrou uma inclinação de 4,9 graus. Com o passar do tempo, os estudos e análises na torre ganharam complexidade. Todos apontavam para o mesmo resultado: 5,5 graus e o colapso da torre. A queda da Torre Cívica de Pavia em 1989 só aumentou a pressão sobre a necessidade de acelerar os prazos. Em 1993, um estudo calculou que a margem de segurança era de apenas 1,07. Em outras palavras, 7 por cento.
A primeira ação foi construir um anel de concreto e instalar lingotes gigantescos de chumbo como contrapesos temporários. Isso funcionou muito bem no início (a torre corrigiu sua inclinação em um centésimo de grau), e as autoridades exploraram a instalação de uma versão subterrânea. O problema é que o catino da torre (a passarela na base) serve como ponto de descanso, e quando retiraram uma parte, a torre começou a se inclinar na direção errada.
Os lingotes voltaram para evitar o desastre, mas não podiam se tornar permanentes (por questões estéticas e de preservação histórica). Esse desafio deu origem a três ideias: extrair água subterrânea do lado norte da torre (muitas variáveis), eletrosmose (o solo era muito condutivo) e a escavação controlada. Sua 'demo' começou em 1995, combinando uma série de tubos e brocas sob uma estrutura alternativa. Mais tarde, a torre recebeu uma proteção adicional com cabos que podiam ser controlados individualmente para minimizar o movimento em direções indesejadas, e em 1999, iniciaram um teste com doze furos.
Os resultados foram muito positivos. A torre se corrigiu quatro centésimos de grau, os doze furos se tornaram 41, e no prazo de um ano, os especialistas conseguiram retirar 38 metros cúbicos de material, cerca de 70 toneladas. No final, a Torre de Pisa perdeu mais de meio grau de inclinação, voltando a valores do século XIX. O que isso significa? Entre 200 e 300 anos para continuar visitando um dos lugares mais emblemáticos da Itália... e, claro, continuar tirando fotos.
(N. do E.: A foto é de Johann H. Addicks, CC BY-SA 3.0)
