Há alguns meses, mostramos várias propagandas que a Activision lançou para seus jogos de Atari 2600 e, recentemente, exploramos o processo que restaura a versão Jr. desse mesmo console, mas ainda falta uma coisa: os cartuchos. Reproduzir um cartucho de Atari 2600 é muito simples e, embora o tutorial de “12-chairs” no Instructables inclua detalhes de programação, o fato é que só precisamos de quatro componentes.
O console Atari 2600 está em uma posição muito interessante: existe uma enorme quantidade de clones que nos permite acessar essa plataforma sem estourar o orçamento, eles não exigem muito trabalho em termos de manutenção, seus problemas técnicos mais importantes são fáceis de reparar e os mods permitem seu uso em telas modernas sem sustos. Mas e os jogos? Alguns são mais difíceis de obter do que outros, e nunca falta o desenvolvedor que vê o console como um desafio de programação. Para todos esses casos, existe uma solução: fabricar nosso próprio cartucho de Atari 2600.
Como fabricar um cartucho de Atari 2600
O tutorial do usuário “12-chairs” no portal Instructables inclui vários aspectos de programação, links para livros e ferramentas de desenvolvimento, mas a criação do cartucho em si só requer quatro elementos: um chip EPROM com a capacidade correta (4 kilobytes é um bom ponto de partida), um PCB compatível, um programador para gravar os dados no chip e a carcaça do cartucho impressa em 3D (como alternativa, podemos usar um doador).
O PCB está disponível em portais como 8-Bit Classics e, em geral, não custa mais de cinco dólares. Agora, nada nos impede de experimentar com cartuchos menos populares e substituir seu chip para transformá-lo em outro jogo, mas esse caminho nos garante acesso a hardware novo. O tutorial também recomenda o uso do emulador Stella para verificar se a ROM funciona corretamente, e o resto é questão de gravar seu conteúdo no chip. O programador é genérico e usa a ferramenta Minipro como software, mas imagino que não haverá problemas em adotar algo com GUI no Windows.
Opcionais? Adicionar um soquete ao PCB para trocar chips facilmente e, claro, construir o PCB do zero. Memelvar no YouTube tem uma playlist inteira sobre o processo.
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