Operações de demolição, atos de sabotagem, destruição controlada de material. Apenas três exemplos de missões fundamentais que dependem de algo tão simples como um cabo bem conectado. Mas o estanho e os soldadores tradicionais são um luxo impossível na frente, e quando a ideia é criar uniões sólidas na lama, sob a chuva, presos na neve, ou evitando o fogo inimigo, precisa-se de outro tipo de ferramenta: Bainhas de cobre que se acendem como fósforos.
Hollywood utilizou a mesma cena em dezenas de ocasiões: Alguém tenta detonar uma carga explosiva, abaixa a alavanca ou pressiona o botão… e nada acontece devido a uma má conexão. Pode até ser engraçado quando vemos na tela, mas uma falha desse tipo poderia custar vidas no mundo real, e especialmente em tempos de guerra. Na hora de unir cabos com segurança e consistência, nós temos o privilégio de um soldador e o rolo de estanho, porém, esse não era o caso para soldados e agentes.
Graças a um recente vídeo publicado pelo canal ElementalMaker, hoje podemos saber o que usavam exatamente para soldar cabos. À primeira vista parece uma caixa de fósforos, e se formos honestos, os dispositivos poderiam ser vistos como “primos distantes”. Trata-se de bainhas de “soldagem automática”, compostas por pequenos tubos de cobre que contêm a combinação correta de estanho e fluxo, e uma substância na parte externa que se acende sem chama ao ser friccionada contra uma superfície áspera.
Felizmente, a amostra da ElementalMaker inclui as instruções originais e a data de fabricação, 1964. O primeiro passo é remover o isolamento “pelo menos um quarto de polegada a mais que a metade do comprimento da bainha”. Depois se limpam os cabos com uma faca (muito importante), e se introduzem na bainha até onde for possível. É aí que se fricciona a bainha para acendê-la, e uma vez que o estanho derrete, o usuário introduz os cabos no resto do caminho, entrelaçando as pontas de cobre dentro da bainha.
Os últimos três passos são manter firme a união até esfriar, eliminar o material queimado, e isolar. No final, as instruções lembram ao usuário que “a limpeza é essencial”, e recomendam não tocar nos cabos depois de terem sido expostos. Quão antiga é essa ferramenta? A patente mencionada pela ElementalMaker, US934711A, remonta ao ano 1908, e tem como inventor Frank Spencer Chapman. Um design de 112 anos, funcionando perfeitamente em 2020.
