A European Space Agency (ESA) informou que a primeira versão eletrônica do Rover Permittivity Sensor suite (RPS), desenvolvido para o rover lunar Rashid-3, foi construída e testada com sucesso na Technical University of Munich (TUM) e no centro ESTEC. Em 14 de outubro de 2026, a agência disse que a eletrônica estava pronta para ser enviada ao Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC) mais tarde naquele ano, antes da integração planejada a um modelo de aviônicos do rover, segundo a ESA.
Como o sensor pretende investigar gelo lunar
O RPS foi projetado para integrar sensores diretamente a uma das quatro rodas do Rashid-3. O instrumento medirá a resposta do regolito lunar — a camada solta de material que cobre a superfície — a sinais elétricos e também a temperatura superficial.
Como o regolito seco e o gelo de água têm propriedades elétricas diferentes, e essas propriedades variam com a temperatura, as medições podem ajudar a identificar áreas onde talvez haja gelo sob a superfície. A ESA prevê que os dados coletados no solo complementem observações orbitais e ajudem a entender a distribuição e a acessibilidade da água lunar.
Próximas etapas do Rashid-3
Depois do envio planejado ao MBRSC, a eletrônica deverá ser integrada a um modelo de aviônicos do Rashid-3 para que engenheiros avaliem como o sensor e o rover funcionam em conjunto. A ESA planeja lançar a missão rumo à região do polo sul lunar não antes de 2029.
