Um estudo publicado em 9 de setembro de 2026 por C. Kotsakis, da Aristotle University of Thessaloniki, concluiu que, entre 1997 e 2015, a Terra sólida ficou menos achatada, enquanto o achatamento do geoide aumentou. A pesquisa analisou velocidades verticais registradas por GNSS em uma rede de 886 estações.
A crosta terrestre é a camada externa sólida do planeta; o estudo examinou a figura geométrica da Terra sólida em escala global. O geoide, por sua vez, é uma superfície equipotencial do campo gravitacional, ligada à distribuição de massa da Terra, inclusive da água. Como descrevem grandezas diferentes, os dois podem evoluir em sentidos opostos.
A Terra sólida e o geoide não mudam da mesma maneira
A Terra sólida ficou progressivamente menos achatada no período analisado, enquanto o geoide se tornou mais achatado. A primeira tendência diz respeito à forma geométrica da parte sólida do planeta; a segunda reflete mudanças no campo gravitacional associadas à distribuição de massa.
O estudo mediu movimentos verticais da superfície sólida. Nas regiões polares, a elevação média aumentou; nas equatoriais, as taxas verticais ficaram cada vez mais negativas, sinal de subsidência. Esse padrão contribuiu para a redução do achatamento da Terra sólida.
O que os dados GNSS registraram
O estudo analisou velocidades verticais derivadas do GNSS entre 1997 e 2015. As médias de dois períodos mostram como a elevação polar e a taxa inferida de J₂ mudaram:
| Medida | 1997–2000 | 2011–2015 |
| Elevação média nas regiões polares | aproximadamente 0,5 mm/ano | quase 1 mm/ano |
| Taxa inferida de J₂ | 0,8 × 10⁻¹⁰ por ano | 2,7 × 10⁻¹⁰ por ano |
As taxas verticais nas regiões equatoriais também se tornaram mais negativas; a subsidência permaneceu abaixo de 1 mm por ano em valor absoluto. Juntos, o soerguimento polar e a subsidência equatorial indicam a redução progressiva do achatamento da Terra sólida.
A análise trata de deformação vertical em escala global. É diferente do movimento horizontal das placas tectônicas, que altera a posição dos continentes e pode formar cadeias de montanhas, fossas oceânicas e falhas ao longo de escalas geológicas.
Como o des gelo pode contribuir para essas mudanças
A perda de massa de gelo na Groenlândia e na Antártida pode aliviar a carga sobre a crosta nas regiões polares. A água redistribuída para latitudes menores aumenta a pressão no fundo oceânico e pode contribuir para a subsidência equatorial. O estudo considera esse mecanismo fisicamente plausível, sem atribuir a ele, de forma exclusiva, as mudanças observadas.
